“伙计们，我们发现了整整一窝的多瘤齿兽，这样的情况很不多见，看来那场突发的洪水直接淹没并冲垮了它们的巢穴，在无情的时光中将它们封存起来。”

这次轮到了女猎人妮可表演了，不过此刻她的兴奋也是发...

夕阳熔金，余晖把丘陵的剪影拉得又细又长，像一道道沉默的脊骨横亘在澳洲内陆广袤的赭红色大地上。夏羽蹲在那头晕厥的野山羊王身侧，指尖轻轻拂过它鼻翼上尚未冷却的湿气，又捻起一撮沾着草屑与尘土的粗硬羊毛。风从西边来，带着雨后初晴特有的微腥与干燥草茎被晒透后的微苦气息——那是大地在呼吸，是荒野最原始、最诚实的节律。

“它没四岁半了。”他忽然开口，声音不高，却稳稳压过了远处灌丛里几只沙袋鼠窸窣窜动的声响，“角基宽七点二厘米，主干长度五十八公分，第三叉发育完整，但第四叉只萌出一点凸起……典型的成熟期巅峰个体，再过半年，角尖就会开始钙化发脆，睾酮水平回落，争斗欲下降，那时它就该让位给更年轻的挑战者了。”

镜头缓缓推近，对准他沾着泥灰的指腹与羊角上细密如年轮般的环状纹路。摄影组没人说话，只有无人机低空悬停时电机发出的细微嗡鸣，以及导播耳机里压抑的倒吸冷气声——他们不是第一次见夏羽辨识猎物年龄，但这一次，他连角质生长速率、当地季风周期对角基钙沉积的影响都一并拆解进了话里，仿佛那对犄角不是骨质增生，而是刻满气象密码的活体罗盘。

“所以它今天赢，不是靠力气，是靠时间。”夏羽站起身，将麻绳一圈圈缠回腰间，动作慢得近乎仪式，“它比对手多吃了两年草，多晒了两年太阳，多熬过三次旱季断水。可神要的祭品，从来不是活得久的那个，而是此刻最盛、最烈、最不容置疑的那个。”

他弯腰，一手托住羊颈，一手抄起后腿，轻巧地将这头体重逼近一百二十公斤的雄性野山羊扛上肩头。羊身沉实，肌肉绷紧如弓弦，即便昏迷中仍透出一股蛮横的张力。夏羽迈步下坡，赤脚踩进一片刚被晚照烘暖的浅水洼，泥浆漫过脚踝，凉意顺着小腿爬升，他却像没感觉似的，只微微调整重心，让羊身更贴合自己脊背的弧度。

“伙计们，记住这个重量。”他忽然回头，冲着镜头扬了扬下巴，“祭祀用的羊，不能瘦，不能老，不能有旧伤。但也不能太嫩——没经历过发情期的羊，肉里缺一股‘气’，就像没开锋的刀，看着亮，砍不动骨头。这头羊，刚刚赢下王位，肾上腺素还在血管里奔涌，肌纤维里蓄着整片丘陵的燥热。它的血是烫的，它的肝是苦的，它的睾丸里装着整个种群明年春天的火种。”

无人机镜头升高，俯拍之下，夏羽的身影渺小如蚁，却像一枚楔子，深深钉进丘陵与河流之间那道苍黄的地缝里。他肩上的羊，四蹄垂落，头颅低垂，脖颈处被套索勒出的红痕在夕照下泛着暗紫——那是活物最后的挣扎留下的印章，也是神坛前最庄重的献词。

回程路上，他没走原路。而是绕向河湾北岸一片被芦苇半掩的沼泽边缘。那里水色浑浊，浮着薄薄一层绿藻，几只白鹭单腿立在浅水处，喙尖偶尔点破水面，漾开细碎涟漪。夏羽在距沼泽三十步外停下，从腰间解下一块油纸包着的干粮——昨夜汗蒸房里祭司吉米亲手递给他的“神赐麦饼”，掺了野生茴香籽与晒干的金盏花瓣，掰开时散发出苦辛而清冽的气息。

他掰下一小块，拇指搓成齑粉，撒向风里。

“喂给看门的。”他解释道，声音轻得几乎被风揉散，“沼泽底下住着‘泥眼’，它不吃肉，专吃活物临死前散掉的魂气。你要是拖着一头喘气的羊硬闯它的领地，它会从水底伸出触手，缠住你的脚踝，把你拖进烂泥里，让你变成下一季芦苇的肥料。”

镜头扫过沼泽水面。平静无波，唯有一只蜻蜓掠过，翅尖点起微不可察的震颤。

夏羽不再言语，只是将剩余麦饼全数捏碎，均匀洒在沼泽边缘的泥滩上。细末随风飘散，有几粒落进浅水，瞬间被几尾银鳞小鱼啄食殆尽。他这才重新扛起羊，踏着芦苇根盘结的松软地面，一步步走向水边。

水不深，刚没过膝盖。他涉水而行，每一步都踩得极稳，浑浊的水浪温柔地漫过小腿，又退去，露出皮肤上细密的汗毛与旧日狩猎留下的淡色疤痕。肩上羊身随着水波微微晃荡，腹部起伏渐趋微弱，却始终未醒——那记甩摔的力道拿捏得毫厘不差，震晕了脑干却不损及延髓，既保全了祭品的完整，又确保它不会在仪式中途突然暴起伤人。

“祭神的羊，得是活的，但不能是醒的。”他对着镜头，语气平淡如陈述天气，“醒了，

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