它会怕，会抖，会尿在神坛上——那不是敬，是亵。可要是死了，血凉了，气散了，神就尝不到它胸腔里那口滚烫的、属于山巅与烈日的滋味。”

水声哗啦，他已走到对岸浅滩。脚下是细密的鹅卵石，被水流打磨得圆润光滑，在夕照下泛着温润的青灰色光泽。他放下羊，没有立刻捆绑，而是从腰后抽出一把骨匕——刃口并非打磨得锋利如镜，而是带着一种粗粝的、经年使用后形成的微钝弧度，像猛兽的臼齿。

他蹲下，左手按住羊颈动脉处，指尖感受着下方微弱却执拗的搏动；右手骨匕斜斜切入羊耳后方寸许的皮肉之间，动作轻缓，如同裁开一匹上等皮革。没有血涌，只有一线极细的暗红渗出，沿着匕首凹槽蜿蜒而下，滴落在卵石上，迅速被石头吸吮殆尽，只留下一点湿润的深色印记。

“这是‘醒魂切’。”他低声说，匕首未拔，反而微微旋转，“切开一点皮肉，让血慢慢流，不是为了放倒它，是为了唤醒它——唤醒它身体里那头还没被驯服的、属于旷野的野性。让它在昏迷里，也记得自己是谁。”

羊的四肢忽然抽搐了一下，喉间发出一声极其短促的、近乎呜咽的闷响。眼皮 beneath 没有睁开，但眼珠在薄薄的眼睑下急促转动，仿佛正于混沌深处，与某个无形的巨影角力。

夏羽收刀，从怀中取出一小截熏黑的硬木——那是部落巫医用三十七种草药与鳄鱼脂反复熬煮、阴干三年制成的“定魂棒”。他将棒端抵住羊额心，另一手在它脊椎第三节凸起处，以特定频率叩击三下。笃、笃、笃。声音沉闷，却奇异地穿透水汽与暮色，仿佛敲在所有观者耳膜深处。

羊的抽搐停止了。身体彻底松弛下来，唯有胸膛的起伏愈发绵长、深沉，像一座正在积蓄力量的火山。

“好了。”夏羽直起身，抹去额角汗水，望向镜头的眼神清澈而疲惫，“它现在是‘半醒之躯’，魂在云端，身在泥潭。神要的祭品，就得是这样——既未堕入死亡的寂静，亦未坠入恐惧的喧嚣。它是一扇门，开着，但门后是光，还是深渊，得由神自己推开。”

暮色终于浓重起来，天边最后一抹橘红沉入地平线，只余下靛青色的穹顶上，几颗早星悄然浮现。部落营地的方向，已隐约传来鼓声——低沉、缓慢、带着一种令人心脏随之共振的节奏。那是祭司吉米在敲打牛皮鼓，鼓点一下，便是献祭时辰迫近一分。

夏羽没有立刻动身。他解下腰间水囊，倾出清水，仔细冲洗掉骨匕上的血迹，又用湿布擦拭干净羊颈处的伤口，敷上捣碎的金盏花瓣与鳄鱼脂调和的膏药——这不是为疗伤，而是为封住那一丝逸散的生气，让祭品在抵达神坛前，始终维持着最饱满的“临界态”。

他再次扛起羊。这一次，羊身轻了许多，仿佛卸下了某种无形的重负，又仿佛被某种更宏大的意志悄然托举。夏羽踏着归途，脚步沉稳如丈量大地，赤足踩过被晚风拂凉的草尖，踏过尚存余温的卵石，最终，跨入营地外围那圈由巨大桉树桩围成的神圣边界。

鼓声骤然密集！咚！咚！咚咚咚！如暴雨击打铜盆，又似千军万马踏过平原。营地中央的祭坛早已燃起篝火，火焰跳跃着，将几张涂满赭石与炭灰的面孔映照得忽明忽暗。吉米赤着上身，腰间缠着蛇皮与鹰羽，手持一根顶端镶嵌着野猪獠牙的权杖，正围着火堆踏着奇异的步法，口中吟唱着无人能懂的古语。火焰舔舐着空气，噼啪作响，火星升腾，宛如无数细小的、燃烧的魂灵在飞舞。

夏羽停在祭坛十步之外。他放下羊，没有跪，只是微微颔首，目光掠过吉米燃烧的瞳孔，落在祭坛中央那块被磨得光滑如镜的黑色玄武岩上——岩石表面，用新鲜的野猪血画着一个巨大的、旋转的螺旋纹，纹路尽头，指向东方。

吉米的吟唱戛然而止。他猛地转身，獠牙权杖直指夏羽肩头，声音嘶哑如砂纸摩擦：“亨特·夏！你带回了谁？”

“我带回了丘陵之王。”夏羽的声音清晰响起，盖过所有杂音，“它未死，未惧，未失其烈。它的血尚温，它的角尚锐，它的魂，正悬于生与神之间。”

吉米眼中火光暴涨。他大步上前，枯瘦却有力的手掌一把抓住野山羊的犄角，猛地向上一提！羊头随之昂起，脖颈绷成一道充满张力的弧线，喉间那道细小的伤口在火光下幽幽反光。吉米另一手闪电般探出，两指精准掐住羊颈侧面某处——那里皮肉微陷，正是颈动脉与迷走神经交汇的致命节点。

没有犹豫，没有停顿。他指腹发力，向内、向下，狠狠一拧！

“咔。”

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