半取自岛上土著渔村，一半自珑海格物学院遴选。书院建成之日，臣愿亲执教鞭，第一课，便讲——如何用铁轨丈量山河。”

永乾帝久久不语。

良久，他忽然击掌三声。

殿外应声而入两名内侍，捧来一只紫檀匣。

匣盖开启，内衬明黄锦缎，静静卧着一枚青铜符节——非虎非豹，形如盘龙衔珠，龙睛镶嵌两粒幽蓝晶石，在殿内烛火下流转不定，竟似活物呼吸。

“此乃‘禹王镇脉节’，”皇帝亲手取出符节，递向林灿，“相传大禹治水时，曾以此节镇压九条地脉暴龙。朕今日赐你，非为威仪，实为凭信——持此节者，可调玄圭岛卫所兵马，可征北亚沿途府县工匠，可开矿、筑路、设关、立市，凡涉震雷之脉之事，皆先斩后奏。”

林灿双手接过，符节入手微沉，一股温润凉意顺掌心直透心脉，仿佛有无数细流在血脉中奔涌呼啸，与远处北海潮声隐隐相和。

“谢陛下。”他躬身，将符节贴于左胸心脏位置，声音低沉如钟：“臣必以血肉为枕木，以肝胆为道砟，铺就一条……永不塌陷的天路。”

永乾帝终于展颜，笑意却未达眼底，只化作一声悠长叹息：“去吧。记住，林灿——”

“朕要的，从来不是一条铁路。”

“朕要的，是你在铁轨尽头，为大夏，补上那一片……真正的天。”

林灿退出偏殿时，暮色已染透紫宸宫飞檐。

他并未乘辇，独自沿青砖甬道缓步而行。身后，是帝国权力的心脏；前方，是地图上尚存大片空白的北亚大陆。

袖中，禹王镇脉节静静卧着，龙睛幽蓝，如两点不灭星火。

忽然，他脚步微顿。

右耳耳垂毫无征兆地一烫——那是补天者血脉激活时特有的灼感。他不动声色抬手抚过耳垂，指尖触到一点微凸硬物。

掀开耳后碎发，一枚芝麻大小的银色鳞片，正悄然浮现于皮肤之下，边缘泛着冷冽青光。

他眯起眼，望向远处皇城根下——那里，几辆青布马车正缓缓驶离宫门，车帘低垂，却有一角素白绣鞋，不经意自帘隙滑出，在夕阳下闪过一道清冷弧光。

林灿唇角微扬。

原来，那个梦里说要嫁给他生一堆孩子的白衣女子，早已悄然站在了震雷之脉的第一块枕木旁。

他抬手，轻轻按了按左胸。

那里，禹王镇脉节正与心跳同频震动，一下，又一下，仿佛敲打着某种亘古不变的节律。

天未塌，路已启。

而真正的补天，才刚刚开始。

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