赵佶也说不上来，这种轻松是从何而来。

吴晔从某种意义上来说，就是他“父亲”的角色，这种父亲并非感情上的认同，而是一个雄鹰带着一只雏鸟，慢慢适应了他的责任。

从去年吴晔那一抱，抱出了一个...

寒风卷着枯叶扑在汴梁城墙上，发出沙沙的响声，像无数细小的手指在叩打青砖。童贯站在通真宫后山的观星台上，脚下是刚铺好的青石板，缝隙里还渗着未干的灰浆。他没穿道袍，只裹着一件玄色鹤氅，领口翻出半寸雪白貂毛，在朔风里微微颤动。远处火堂工地的灯火连成一片，人影晃动，夯土声、铁器敲击声、号子声混作一股暖流，逆着冷风往这边涌来。

他身后三步，甘亚垂手而立，道袍宽袖被风吹得鼓起如帆，却纹丝不动。火火蹲在台边一块突起的石上，手里攥着一截烧黑的蜂窝煤渣，正用指甲抠着孔洞边缘——那煤渣硬得反常，抠了半晌才掉下一点灰白碎屑。

“师父，”火火忽然开口，声音不高，却切进风里，“河北路的邸报，今早到了。”

童贯没回头，只把氅衣裹紧了些：“念。”

甘亚从袖中取出一封火漆未拆的密笺，指尖一挑，火漆无声剥落。他展开纸页，目光扫过一行行墨字，喉结微动，却没立即出声。

童贯等了三息。

“十一月初二，大名府北五县暴雪封道，冻毙流民七十三口；初三，深州粮仓失火，存粮焚毁六千石；初四……”甘亚顿了顿，声音压得更沉，“初四，沧州转运司报，西夏细作潜入盐场，凿穿卤池三处，盐卤尽泄，今冬盐引恐难足额。”

火火猛地抬头：“西夏人？这时候？”

甘亚没答，只将邸报递到童贯眼前。童贯终于侧身，目光掠过纸面——那上面朱批未干，是赵佶亲笔写的“速查”，字迹凌厉，末尾还拖了一道斜斜的墨痕，像一道未愈的刀伤。

童贯盯着那墨痕看了许久，忽然笑了一声。笑声极轻，却让火火脊背一僵。

“干爹……”她下意识改了口，又立刻咬住舌尖。

童贯没纠正。他抬手，用两指夹住邸报一角，凑近鼻端嗅了嗅。纸上有股极淡的松烟味，混着一丝不易察觉的苦杏仁气——那是神霄炭燃烧后残留的硫磺与硝石混合的气息。他指尖一捻，纸角无声燃起豆大蓝焰，火苗倏忽吞没整张邸报，灰烬簌簌飘落，被风卷着扑向台下火堂工地的灯火里。

“西夏人凿卤池，”他开口，声音平稳如常，“倒比我想的快。”

火火瞳孔骤缩：“您早知道？”

童贯转过身，目光落在她脸上。那眼神没有温度，却也不含戾气，只是沉甸甸的，像压了整座太行山的雪：“我若不知，怎会专程让甘亚在沧州盐场布下三十七个‘雷祖炭’窑口？那窑口烧出来的炭，硫硝配比比别处高半成——烧得旺，也炸得响。卤池底的青砖缝里，早埋好了引信。”

火火怔住，手里的煤渣“啪嗒”掉在地上。

甘亚终于开口，声音如古井无波：“沧州盐场的卤水，本就含硝。掺了神霄炭灰，再遇明火，自会爆裂。西夏细作凿池时，只要引信被震松，哪怕一粒火星溅落……”

“够了。”童贯抬手止住他，目光投向北方天际。那里黑云压城，云层底下隐隐透出暗红光晕——不是霞，是火堂工地上彻夜不熄的炉火映上去的。“他们以为凿的是盐池，实则凿的是我的引线。沧州一乱，大名府必然戒严，深州粮仓失火……那火是我让童仲敏放的，烧的是去年囤积的陈米，灰里掺了蜂窝煤粉，烧起来黑烟冲天，谁查都只当是仓吏渎职。至于冻毙的七十三口流民……”他喉结上下滑动了一下，“火堂开不了门之前，总得有人先躺下去，让官家看看，这冬天到底有多冷。”

火火嘴唇发白，手指死死抠进石缝里：“所以您……早就安排好了？”

“安排？”童贯忽然低笑，笑声里竟有几分苍凉，“我只是把棋子摆到了该摆的位置。西夏人贪功，沧州盐利占河北路赋税三成；转运司怕担责，深州粮仓失火，第一件事必是封锁消息，再调附近驻军‘剿匪’——可如今西北御史台的人马刚过潼关，西军主力哪还有闲工夫管河北的‘盗匪’？”他顿了顿，目光如刀锋般扫过火火，“你猜，朝廷急调兵马平乱，第一个想到的人是谁？”

火火喉咙发紧，一

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