“杀——！”

两股洪流狠狠撞在一处。

谷口，霎时变成了绞肉的磨盘。

冲在最前头的一名私军百夫长，挥刀劈向一骑黑甲，弯刀结结实实砍在对方肩甲上，火星四溅。

那黑甲骑兵连晃都没晃，反手一槊。

“噗！”

槊锋从百夫长左肋透进去，又从后腰透出来，把他整个人从马背上挑起，钉在了第二个人的身上。

一槊，两个。

那名黑甲骑兵手腕一抖，竟抖不出半分滞涩，槊杆一压，两具尸首甩落马下，马槊一震，直取下一个。

弯刀砍不动他们的甲......

水灌满了，阀门旋紧，铜球表面很快渗出细密水珠，在正午日头下泛着微光。林川抬手一指，两名力士立时用铁钳夹住球体两侧铜扣，往左右一拽——啪！一声脆响，两半铜球竟纹丝不动。

台下有人“咦”了一声。

齐老夫子眉头猛地一跳，下意识攥紧了袖中那卷《驳气说》，纸角被捏得发白。

“第二步。”林川声音清朗，穿透嘈杂，“抽水。”

力士们立刻卸下铁钳，换上抽水泵。那泵是格物监新造的双活塞式，木柄漆得油亮，黄铜管口还包着牛皮垫圈。两人一组，一人压柄，一人回拉，节奏整齐如军鼓点。咕唧、咕唧……水声由浊转清，由急转缓，最后只剩空腔回响。

“停。”林川道。

力士收手，泵管垂落，滴下一串晶莹水珠。

“第三步。”他顿了顿，目光扫过十位乡老，扫过齐老夫子微微发颤的胡须，最后落在铜球上，“抽气。”

台下霎时一静。

抽气？怎么抽？

众人面面相觑，连酒楼雅间里的李若谷都搁下了茶盏，身子往前倾了半寸。

徐文彦捻须的手停在半空，低声道：“莫非……真有那‘气机’？”

话音未落，只见林川从袖中取出一根三尺长的铜管，一端接在阀门上，另一端连着一只乌黑锃亮的铁匣。匣子不过巴掌大小，却嵌着三枚黄铜旋钮，匣底还有两个铆钉固定的皮囊，鼓胀如蛙腹。

“此物名‘风匣’，取自古法‘橐龠’之理。”林川伸手抚过匣身，“内设双腔，一进一出，借人力往复，可吸尽密闭之气。”

他话音未落，已有两位匠人上前，一人握匣柄摇动，一人按压皮囊。咔哒、咔哒……匣子发出沉闷而规律的搏动声，像一头蛰伏已久的巨兽开始呼吸。

台下不知谁喊了一嗓子：“神师，这匣子能抽多少气？”

林川尚未答，齐老夫子已抢声道：“荒唐！气无形无质，如何抽？又如何量？你当这是市井卖糖人的竹筒，吹口气就能胀大？！”

林川不恼，只一笑：“老夫子说得对，气确无形无质。但风能推船，雷能裂石，气之为力，从来不在眼见，而在作用。”

他抬手指向铜球：“诸位请看——球面水珠，正在退去。”

果然，方才还密布球面的水珠，正以肉眼可见的速度收缩、聚拢、滑落。不是蒸发，而是被吸走——球体表面竟渐渐显出干爽铜色，边缘一圈水痕如退潮般悄然隐没。

“风匣每摇三十下，便吸走球内一斗之气。”林川朗声道，“今日共摇九百下，抽尽九百斗。按格物监测度，盛州地表气压，每平方寸承重十四两七钱，折算合万斤之力。”

“万斤？”台下有人倒抽冷气。

“骗人！”齐老夫子厉喝，“十四两七钱？谁定的？谁测的？拿什么测？！”

林川不答，只朝刘三刀一点头。

刘三刀踏前一步，横刀出鞘三寸，寒光一闪，刀尖直指铜球一侧铜扣——那里刻着一行极细小的朱砂字：「癸卯年六月廿三，格物监验，气压十四两七钱/寸2，校于风陵渡观星台，三度复核。」

朱砂未褪，字迹清晰。

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