“驾！”

两侧骑士同时催马。

二十匹军马齐齐发力，蹄铁刨得地面砰砰作响，尘土像被狂风卷起一般，瞬间腾起半人高。

两侧铁索猛地绷直。

马匹低头嘶鸣，前蹄刨地，后蹄打滑，骑士们一边勒缰，一边挥鞭，第二鞭、第三鞭，鞭鞭抽在马臀上，抽得皮肉发响。

整座天街广场仿佛都被这股力量攥紧了。

数万人鸦雀无声。

所有人的目光，全都钉在那颗黄澄澄的铜球上。

一息。

两息。

三息。

铜球被两边拽得来来回回，可球还是那个球，依旧完完整......

加弄老人蹲在崖边，没说话，只用刀尖拨开石缝里一簇枯黄的蕨类。叶片底下，压着半截烧焦的竹筒——断口整齐，是被快刀削断的。筒身内壁还残留着一点暗褐色的膏状物，凑近了能闻到一丝极淡的硫磺味。

赵老四瞳孔骤然一缩。

他伸手捻起一点膏渣，在指腹搓了搓，又凑到鼻下细嗅。不是火药粗炼的刺鼻硝味，而是经过反复淘洗、蒸馏、再以桐油调和过的精制黑火药——这东西，大乾兵部火器司的匠作都未必配得这么匀净。

“他们……会造铳？”吴石头喉结滚动，声音发干。

“不止。”赵老四把竹筒翻过来，底部内刻着一道微不可察的螺旋纹，“这是铳管膛线雏形。倭人不傻，他们知道实心弹打不远、打不准，就拿铁钎在熟铜管里一圈圈旋刮，硬生生刮出沟槽，让弹丸旋转出膛。”

加弄老人终于抬起头，浑浊的眼珠映着谷底翻涌的白浪，像两粒沉在深水里的黑石子。他慢慢解下腰间那串兽骨铃铛，一根根掰断，扔进裂谷。

骨片坠落，无声无息，连回响都被轰隆水声吞尽。

“北港人早就不猎山猪了。”老人开口，嗓音沙哑如砂纸磨石，“他们猎的是人。猎汉人垦户，猎巡检司的哨卒，猎过往的商队驮夫……猎来的人，活着的，拖进矿洞；死透的，丢进溪里喂鱼。溪水冲刷金砂，也冲刷血。”

巴万忽然往前挪了一步，膝盖抵着崖沿，指着右前方一处岩壁：“阿公，那里。”

众人顺他手指望去。

灰白大理石壁上，一道斜向而上的凿痕，约莫三尺长，边缘泛着新鲜石粉。痕迹并非斧凿，倒像是某种带钩的铁器反复刮擦所致。更怪的是，那道痕每隔七寸，便有一个微凸的小点，仿佛有人刻意留下记号。

赵老四眯起眼：“是绞盘滑道。”

“什么？”

“运矿的绞盘。”他声音低下去，却字字砸在人心上，“整条立雾溪峡谷，从谷口往里三十里，全是垂直陡壁。人走不了，马驮不了，只有靠悬索。他们在高处架设木架，用牛皮绳绕过滑轮，把矿石筐吊上去——那一道痕，是绳索常年摩擦留下的‘轨’。小点，是固定滑轮的铆钉位置。”

他顿了顿，目光扫过身后六百双眼睛：“倭人修的不是矿场。是兵工厂。”

空气凝滞了一瞬。

吴石头猛地攥紧刀柄，指节发白：“所以昨夜那几个北港猎手……不是巡山的？”

“是守闸的。”阿奎突然开口，声音嘶哑如砾石相磨。他左手还缠着渗血的布条，右手却稳稳按在横刀刀镡上，“他们守的不是路，是第一道闸门。陷阱、毒刺、人头记号……全是为了拖住我们，好让谷里的人听见动静，把闸拉起来。”

加弄老人缓缓点头，从怀里掏出一块黑黢黢的兽皮，展开——上面密密麻麻，是用炭条画的数十个圈，每个圈旁标注着数字与星月符号。他用刀尖点着最靠近谷口的一个圈：“这里，叫‘雾门’。倭人筑了两道石垒，垒墙厚三尺，夯土夹碎石，墙顶埋着青铜弩机，箭匣可容二十支淬毒短矢。墙后有石阶直通崖顶，崖顶另设三座箭楼，居高临下，射程覆盖整段溪滩。”

他刀尖一移，点向第二个圈：“再往里十里，叫‘断脊’。那里峡谷最窄，两岸石壁几乎合拢，只留一条三丈宽的水道。倭人在水底打

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