然，朝宁言初微微颔首，竟似早已识得。

“谢某奉监察司密令，已查验鸿记绸缎庄账册三日。”他开口，声如寒泉击石，“赵鸿所售云锦，定价依城主府七月颁行之《织造品定价则例》，较同期市价低两分；其账册明细清晰，出入有据，所纳商税分毫不欠。另查得，行商司市令邱守义，于本月初七、十四、二十一，三次召见赵鸿，索要‘疏通费’共计白银八百两，有赵鸿亲录口供三份、证人画押七人，皆存于匣中。”

他侧身示意皂隶打开朱漆匣，取出三叠泛黄纸页，当众展开——正是赵鸿那日被按倒时咬破手指写下的血书证词，字字泣血，墨迹未干。

“此外，”谢主簿目光转向邱大人，“邱守义名下十五处外宅，其中九处田契、六处铺契，均系近两年由鸿记绸缎庄原股东名下转出，过户手续模糊，疑涉强占。另查得，御福楼近半年新增铺面七间，其中五间原属中小商户，皆于查封当日签下低价转让契书，而签约之时，商户本人已被拘于西城巡检司黑牢，不得见家人、不得请讼师、不得申冤——此乃《玄武律·刑狱篇》明令禁止之‘密押枉断’。”

邱大人浑身一抖，挣扎着想爬起，却被谢主簿一个眼神钉在原地。

“谢某还查得，”他缓缓抽出卷轴，双手展开，“今晨巳时，行商司签发之查封鸿记绸缎庄公文，尚未盖印，亦未录入司档，更未呈送总署备案。而御福楼李掌柜，于昨夜亥时，曾携三百两黄金赴邱府后门，与邱守义密谈逾一个时辰。此节，有守门老卒口供为证，亦有西巷暗桩记录在案。”

李掌柜双腿一软，扑通跪倒，额头磕在青砖上砰砰作响：“谢大人！小人……小人只是奉命行事！邱大人说这是上面交代的差事，小人不敢不从啊！”

“上面？”谢主簿冷笑，“摄政王府规矩森严，蒋相亲手订下的《吏治十诫》，第一条便是‘不纵贪墨，不护奸佞’。邱守义若真得了王府授意，何须半夜塞金、私设外宅？又怎敢当众调戏女子，辱及先皇御匾？”

他忽而转向宁言初，声音微沉：“姑娘方才所言，字字切中要害。监察司早已盯紧此事，苦无确证。今日若非姑娘挺身而出，逼出邱守义失态之状，又显出这枚虎符引动谢某旧识之察——恐怕此案还要再拖半月。”

宁言初低头看了眼腕上虎符，轻轻一抚，那乌沉符身竟泛起微光，映得她眼底幽深如渊。“谢大人谬赞。我姐妹二人，不过是恰巧路过，恰巧听见赵掌柜喊冤，恰巧看见差役无凭无据破门而入。若玄武城处处皆需‘恰巧’才能见青天，那这‘恰巧’二字，未免太沉。”

谢主簿深深吸一口气，忽而转身，面向满堂噤若寒蝉的食客、伙计、差役，朗声道：“自即日起，行商司市令邱守义，停职待勘；御福楼李掌柜，暂扣羁押；鸿记绸缎庄即刻解封，所有查封财物原数奉还，并由监察司拨付五百两抚恤银，以偿其蒙冤之损。另——”

他顿了顿，目光如刀扫过众人：“凡在玄武城经商者，无论大小，自此可直呈监察司诉状，不必经行商司中转。若有阻拦、恐吓、删改诉状者，视同抗旨，立斩不赦。”

满堂哗然。

就在此时，楼下忽传来一阵整齐踏步声，甲胄铿锵，刀鞘撞壁。十余名玄甲卫自楼梯涌上，为首一人摘下头盔，露出一张棱角分明的脸——正是谢司羽。他朝宁言初略一拱手，目光沉静如水：“殿下，监察司已将邱守义外宅、账册、往来书信尽数封存。另，城主府急报，蒋相三日前已启程返玄武，最迟后日午时抵城。”

宁言初眸光一闪，未置可否。

谢司羽却已转身，朝邱大人走去，靴底碾过地上一片油渍，声音冷硬如铁：“邱大人，您府上那位姓周的副使，半个时辰前在西城码头跳河自尽，尸身捞起时，手里攥着半张银票，背面写着您的生辰八字和‘灭口’二字。您猜，他为何寻死？”

邱大人瞳孔骤缩，喉咙里发出咯咯声响，却一个字也吐不出来。

谢司羽蹲下身，从怀中取出一封火漆封缄的信，撕开一角，露出内里墨迹：“这是您去年冬至写给礼部侍郎的密信，求他压下北境粮价虚报一事。信末附了您手书的一句：‘事成之后，愿献玄武城东市三成利，十年不变’——可惜，礼部侍郎上月病故，这封信，恰好落在我手中。”

邱大人终于崩溃，嘶声尖叫：“不是我！是徐参议逼我的！他说蒋相早晚要清算旧账，让我先下手为强……”

“徐参议？”谢司羽嘴角微

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