> 陆小蛮没点开弹幕，只是静静看着那小娘子。炉火映在她瞳仁里，跳动如豆。

她忽然问：“你阿爷……姓什么？”

“姓陈。”小娘子答得干脆，“陈伯昭，宁安城三十年的坐堂医。”

陆小蛮点点头，没再问。

她没进去买药，也没讨一杯清肺饮。只是站在铺子斜对面的柳树下，仰头望着枝条——枯枝嶙峋，却已隐约鼓出米粒大的青苞。

冬未尽，春已在骨。

她抬手，轻轻碰了碰那枚最饱满的芽苞。

指尖微凉，芽苞却柔韧。

“蛮子姐摸树干嘛？”

“是不是在找年轮？想验证这柳树是不是真的活了三百年？”

“笑死，要真有三百年，这树早成精了！”

陆小蛮收回手，笑了下：“不是找年轮……是在找‘信’。”

弹幕一静。

她声音放轻了些：“你们说，要是这树是假的，是道具，是景区为了造景种下的速生苗——那它枝头的芽，会不会也跟着假？假芽，能骗过我的手指吗？”

没人接话。

风掠过树梢，枯枝轻颤，几片旧叶簌簌落下。

她弯腰，拾起一片。

叶脉清晰，边缘微卷，叶背覆着薄薄一层灰白苔衣，是真真正正在风霜里熬过一冬的老叶。

她把它夹进随身带的素笺本里。

本子第一页，是她初来时画的云桥草图；第二页，是西头街布匹铺门楣的雕花；第三页，是挑水老人门前石阶的磨损痕迹……每一页，都只有寥寥数笔，却全是一眼就能认出的“真实”。

走到东头街尽头，又一座石桥横跨云河。

桥名“听橹”。

桥身石缝里钻出几茎野麦，穗子干瘪，却倔强地昂着头。

桥对面，便是南岸东街的延伸段——北岸。

陆小蛮踏上桥心，扶着冰凉的石栏往下看。

河水流得缓，一艘乌篷船正从桥洞下缓缓穿行，船头坐着个戴斗笠的老汉，手里一支长篙点水，动作慢得像在丈量光阴。船尾两个孩童蹲着剥莲蓬，笑声清脆，溅起细碎水花。

她忽然想起老人提过的另一句话：“南岸分东西，北岸分上下。上北岸是住户，下北岸是码头货仓。若想看真功夫，得去下北岸铁匠铺，王老瘸子打铁三十载，火星子溅出来，都能看出哪一星是熟铁、哪一星是生铁。”

她低头看了眼时辰——巳时将尽。

按古城惯例，铁匠铺日出开炉，日昳收锤。现在过去，正好赶得上收工前最后一炉。

她快步下桥，穿过几条窄巷，青石板路越走越潮，空气里铁锈味渐浓，混着煤灰与汗味，粗粝而滚烫。

巷子尽头，豁然开朗。

一片夯土围出的露天院落，中央一座红泥炉膛熊熊燃烧，火光映得半边天都泛着橘红。炉旁铁砧乌亮，旁边堆着几柄未成形的菜刀、三把钩镰、还有一截缠着暗红铜丝的马蹄铁。

一个独腿老汉正单脚立在铁砧前，左手钳着一块烧得赤红的铁坯，右手抡着十八斤重的大锤，一下，又一下，砸在铁坯上。

“铛——！”

火星炸开，如金雨迸射。

他额上青筋暴起，脖颈肌肉虬结，汗珠顺着下巴滴进炉火，“滋”一声化作白烟。

陆小蛮屏息站在院门口，没敢靠近。

那锤声太沉，沉得像敲在人心口上；那火光太烈，烈得让人不敢直视。

直到最后一锤落下，铁坯“噗”地一声闷响，被浸入旁边大缸冷水里——“嗤——！！！”

白雾轰然腾起，裹着灼人的热浪扑来。

老汉这才喘着粗气直起腰，摘下脸上熏黑的护目皮罩，朝

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