听到他的话，张昉顿时恍然，明白了他的来意，当即正色说道：“不是我买了大船，是人家唐明先生买的，我就是投了点钱给他，这个主次顺序不能颠倒。”

明面上，人家唐明才是航运公司的老板、船东，不管知不...

张昉抱着小囡囡跨出柴房门槛时，天边正泛起青灰。巷子里的煤油灯被夜风摇得忽明忽暗，映在墙上的人影拉得又长又薄，像一道未干的墨痕。他脚步没停，径直穿过倒地呻吟的几人，把小囡囡裹进自己宽大的粗布褂子里——那褂子前襟还沾着下午卖货时蹭上的洋碱粉，微苦带涩，却让小囡囡下意识把脸往里埋得更深了些。

身后，大狗子低伏着肩胛骨蹲坐，喉咙里滚着沉闷的呜噜声，尾巴尖一颤一颤，像在数心跳。它没追，没扑，只盯着地上蜷缩的男人——那人右手腕反拧在背后，裤管洇开一圈深色水迹，膝盖骨碎裂处顶起一层薄薄皮肉，白森森的茬口刺破皮肤，却连一声抽气都不敢有。

张昉低头扫了一眼，没说话，只用脚尖轻轻踢了踢对方腰侧别着的旧式怀表链子：“表链断了，你手抖得厉害。”

那人喉结上下滚动，汗珠顺着太阳穴滑进鬓角，不敢应声。

张昉抱紧小囡囡，转身往外走。刚迈过门槛，巷口忽然传来急促的脚步声，由远及近，夹杂着布鞋底擦过青砖的沙沙声。他脚步一顿，侧耳听了听，不是巡警的皮靴，也不是码头工人的胶鞋，是棉布鞋——软底、轻、快，带着常年踮脚走路的惯性。

他没回头，只把小囡囡往上托了托，顺手解下自己左腕上那条褪了色的蓝布腕带，绕过孩子后颈打了个活结，遮住她脖颈上被绳子勒出的三道浅红印子。

“别怕。”他声音压得极低，热气拂过孩子耳廓，“闭眼。”

小囡囡睫毛一颤，乖乖合上眼。

下一秒，巷口冲进三个人影。

为首的是个穿靛青斜纹布衫的中年女人，发髻挽得一丝不苟，左手拎着一只竹编食盒，右手攥着半截断掉的桃木擀面杖——杖头还沾着未干的面粉。她身后跟着两个年轻伙计，一个捧着油纸包的桂花糕，另一个手里攥着几张皱巴巴的当票，额角全是汗。

女人一眼看见张昉怀里裹得严实的小囡囡，脚步猛地刹住，食盒“哐当”砸在地上，油纸包散开，雪白的糕点滚进墙根积水里。她嘴唇哆嗦着，突然跪倒在地，额头重重磕在青砖上，发出沉闷一声响：“张先生！是我瞎了眼，是我猪油蒙了心……”

张昉垂眸看着她花白的鬓角，没动。

女人抬起脸，满脸泪痕混着灶膛灰，手指深深抠进砖缝：“是我男人撺掇的！他说您和乔老板合伙吞了洋行那批棉纱的货款，说您手里攥着账本，要从孩子嘴里撬出来……我信了！我真信了！可小囡囡才六岁啊！我昨儿还给她补过袜子！”

张昉终于开口，声音平静得像在说今天菜价：“你男人呢？”

女人浑身一抖，手指死死掐进掌心：“跑了……天黑前就跑了……说要去苏州找他表舅……”

张昉点点头，像是信了，又像是根本不在意。他弯腰拾起地上半块桂花糕，剥去湿透的油纸，掰下一小角，送到小囡囡嘴边：“张嘴。”

小囡囡睁开眼，小口咬住，腮帮子微微鼓起。

张昉这才看向那两个伙计，目光扫过他们手里攥着的当票，忽然问：“你们当的是什么？”

伙计手一抖，当票飘落一张。张昉俯身捡起，就着昏灯一看——是两床旧棉被、一只铜暖炉、半袋糙米。日期写着昨儿下午三点十七分，当铺印章鲜红如血。

他把当票折好，塞回伙计手里：“回去告诉你们掌柜，明天上午九点前，把这三样东西送回嘉兴宾馆后院柴房。少一样，我就把他铺子里所有当票都烧了——包括他亲爹押在民国十八年的寿材。”

伙计腿一软，差点跪下去。

张昉不再看他们，抱着小囡囡跨出巷口。大狗子起身跟上，路过那女人身边时，忽然停下，低头嗅了嗅她摊在地上的手掌——掌心横着三道新鲜血口，指甲缝里嵌着细小的木刺，是刚才磕头时硬生生抠出来的。

狗子喉咙里咕噜一声，没咬，只抬爪踩过她手背，留下半个湿漉漉的梅花印。

张昉走出百步，才听

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