补习费、老人等着买降压药……马老板说，只要按他要求画，一个月给我五千，还帮我闺女调进县一中。”他抬头，眼角皱纹里盛着巷口斜照进来的夕光，“你说，这算不算……成本价？”

苟南光说不出话。

许芸思却走上前，拿起一张速写——画中是叶采琳踮脚张望的侧影，裙摆飞扬，眼神明亮如初升的星。她指尖抚过纸面，触到铅笔线条里细微的颤抖：“王老师，这孩子，今天穿了699元的鞋。”

王建国沉默良久，忽然弯腰，从箱底拖出个铁皮饼干盒。掀开盒盖，里面没有饼干，只有厚厚一摞收据：县医院缴费单、补习班收款凭证、老年大学学费发票……最上面一张，是水门街三十八号房产过户税单，付款人姓名栏，赫然是“马昌明”。

“房产证押他那儿。”王建国声音很轻，“他说，等Tinshi火了，就把我那份，连本带利，换成现金，再把房产证还我。”

车窗外，最后一缕夕光沉入梧桐树冠。巷子里，一只野猫跃上墙头，尾巴高高翘起，像一柄无声的剑。

苟南光掏出手机，屏幕亮起，显示着马昌明十分钟前发来的消息：“南光，明天上午九点，咱签第二批代工合同。这次，直接印‘Tinshi Global’新标，王老师说，英文比中文更有‘国际味儿’。”

他拇指悬在键盘上方，迟迟未落。许芸思伸手覆上他手背，掌心温热，带着不容置疑的力道。林慧在后座翻了个身，呓语般嘟囔：“……银耳羹，要三颗枸杞……”

苟南光终于按下发送键，输入四个字：

“合同作废。”

手机震动，马昌明的回复秒至：“？”

他深吸一口气，手指翻飞，敲出第二行字，每一个字都像从齿缝里碾出来：

“王建国老师画的每一笔，都是水门街的魂。这魂，不卖。”

发送。

窗外，梧桐叶沙沙作响，仿佛整条老巷，在这一刻，轻轻吐纳。

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