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糜竺的神色愈发古怪，只吞吞吐吐继续言道。

“可…此…此物，我实在未曾收过，一来不知该如何作价，二来也不知如何处置。

偏偏继续留在这老丈家中，老丈也难以供养，更恶了乡邻。

...

太史慈闻言，身子一震，手中所执的青锋长剑竟微微嗡鸣一声，剑鞘轻颤，似应其心绪激荡。他目光在刘备通红眼眶与俞涉沉静面容之间来回数度，喉结上下滚动，半晌才低声道：“俞先生……此话当真？徐州危如累卵，曹军屠城在即，百姓日日悬于刀锋之上，二位却要我——折返寿光，助关君侯守城？”

俞涉未答，只抬手缓缓解下腰间佩剑，递至太史慈面前。

剑鞘乌沉，无纹无饰，唯有一道细如发丝的暗金螭纹缠绕剑柄末端，隐没于玄色鲛皮之中——那是青州军中唯一一道可调三千精锐、越级节制郡国兵符的“螭首令剑”，自俞涉入主青幽以来，从未离身，亦从未示人。

太史慈瞳孔骤缩，下意识后退半步，双手却已不由自主抬起，指尖距剑鞘三寸而止，不敢触碰。

“子义不必惧。”俞涉声音极低，却字字凿入耳中，“此剑非授你以权，乃托你以命。”

刘备此时终于抬袖拭泪，声音微哑：“子义兄，备知你孝母至诚，信义如山。刘繇刺史之召，确为正途；然北海解围之时，你曾亲口对孔公言：‘慈虽布衣，亦知忠义二字重于泰山’。今寿光城中，有云长一人孤守，城外有臧洪、田楷、公孙瓒旧部合兵两万，更有袁绍密遣之将韩莒子率五千乌桓骑潜伏于东莱山道，欲断我粮道。若寿光失，则青州腹地洞开，北海、平原、济南三郡皆成齑粉——彼时徐州纵得解围，青州已糜烂不堪，陶恭祖纵活，亦再无立足之基。子义，你救的不是一座城，是青州百万生民之喘息，是日后徐州数十万黎庶之退路。”

太史慈闭目，肩头微耸。他想起初至北海时，孔融设宴相待，席间有老农携幼子匍匐阶下，哭求赈粮。那孩子面黄肌瘦，一双眼睛却亮得惊人，盯着案上半块粟饼，喉头吞咽之声清晰可闻。孔融当场解下玉佩换米，分与饥民。而自己那时只觉此等仁政不过文人做派，不若沙场一箭定乾坤来得痛快……可此刻那孩子干裂嘴唇翕动的模样，竟比千军万马更压得他胸口发闷。

“先生……”他忽然睁眼，眸中血丝密布，“慈有一问。”

“请讲。”

“若慈去寿光，先生与使君单骑赴徐，直面曹操十万虎狼之师——先生可敢立誓，此行不取陶谦一郡一县，不纳徐州一兵一卒，不挟功以要名爵，但为存汉家血脉、保黎庶性命而战？”

屋内骤然寂静。

窗外风过竹林，簌簌如雨。

俞涉静静凝视太史慈双目，忽而解下左腕束发黑绫，露出一道深褐色旧疤——形如蛇盘，蜿蜒至小臂内侧，疤肉虬结，显然曾深可见骨。

“此伤，乃十七世前，在巨鹿城外为护一车流民老妪，被董卓西凉铁骑马槊贯穿左臂所留。”他声音平缓，仿佛在说他人之事，“此后百世轮回，每一世临阵，此疤必隐隐作痛。痛愈烈，则所护之人愈多。今晨启程前，它灼如烙铁——因我知，此去徐州，将有七十二万八千三百六十四条性命系于我二人之手。”

太史慈浑身一凛，竟不自觉单膝跪地。

俞涉未扶，只将螭首令剑轻轻推至他掌心。

剑鞘入手冰凉，却似有暗流奔涌。

“子义，你信不信天命？”

“慈……不信。”

“好。”俞涉颔首，“那便信人命。”

他转身牵起刘备之手，二人并肩立于窗前。暮色正沉，天边残阳如血泼洒，将整座北海城染成一片赤金。远处校场上传来新募士卒操练的号子声，粗粝而整齐；近处庭院里，几只归巢寒鸦掠过屋檐，翅尖沾着晚霞余烬。

“你看那光。”俞涉指着天际，“今日照在寿光城头，明日便映在彭城谯楼。光不分贵贱，人岂分主客？曹操屠城，杀的是徐州百姓；臧洪围寿光，断的是青州粮道。可百姓何罪？粮道何辜？他们只是想活着——种一季麦，养一个娃，守一座坟。子义，你若真为信义而赴扬州，我敬你是君子；但若你心中尚

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