许是到了南疆，燕家兄妹也不担心锦宁会逃了。

对锦宁的看管倒是松懈了一些。

至少，锦宁已经下了船后，没有再坐那木箱子一样的马车。

她再一辆正常的马车上，她掀开侧面的马车帘子往外看去。

燕久骑马跟在一旁，瞧见锦宁往外看，幽冷的目光扫过锦宁，就在锦宁以为燕久会制止自己的时候，不曾想燕久并未多说什么，只是继续赶路。

锦宁这才放心往外看去。

押送她的人，都身着南疆的服饰，除此之外，脸上或者是手臂上，都画着各种图......

锦宁心头一震，指尖倏然收紧，指甲陷进掌心，却丝毫未觉疼。她早该想到的——这稻草人上写的生辰八字，绝不会是她的，也不会是贤贵妃的，更不可能是萧熠的。南疆术法虽诡谲，但向来讲究“咒由心起，术随名定”，若真要施咒，必取被咒者贴身之物、至亲之血、或最忌讳之名讳时辰。而眼下这红布上墨迹未干，字迹清秀工整，分明是近日所书，且那八字，分毫不差，正是淑妃入宫前在礼部存档的庚帖原样。

她抬眼，目光如刃，缓缓扫过贤贵妃含笑不语的唇角、周远垂首恭谨却掩不住眼底得意的眸子，最后停在了淑妃那一张惨白如纸的脸上。

“姐姐说……这是你的生辰八字？”锦宁声音很轻，却像一把薄刃刮过青石板，冷而锐利。

淑妃喉头微动，手指下意识绞紧袖口，指尖泛白：“是……是臣妾的。”

“哦？”锦宁往前踱了半步，裙裾拂过青砖，竟似带起一阵无声的风，“可臣妾记得，前日陛下问及姐姐初入宫时的封号定夺，礼部呈上的庚帖副本，曾特意抄录了三份，一份存宗人府，一份交内务府备档，还有一份……”她顿了顿，视线不动声色地掠过贤贵妃身后那名始终低眉顺目的女官，“送去了昭阳殿。”

贤贵妃笑意微凝。

锦宁没看她，只轻轻抬手，朝海棠示意。

海棠立刻会意，从袖中取出一个靛青色绣云纹的小锦囊，双手捧至胸前：“回禀陛下、两位娘娘，此乃前日昭阳殿女官亲自送来的‘安神香料’，说是贤贵妃娘娘体恤贵妃娘娘旧疾复发，特命尚药局配制，嘱咐奴婢亲手交予娘娘，并道‘此香需以晨露浸润三日，方可焚用’。”

话音未落，那女官脸色骤变。

贤贵妃唇边笑意彻底散了，指尖在袖中悄然掐进掌心。

锦宁这才转向萧熠，福身一礼，姿态极恭，语气却无半分惶恐：“陛下明鉴。照水阁床下藏此物，确有其事。可稻草人非臣妾所扎，红布非臣妾所系，针非臣妾所插，生辰八字……更非臣妾所写。若说此物能证照水阁与南疆往来，那它真正指向的，应是——”她微微侧身，目光如钉，直直钉在那女官脸上，“——那位能轻易调取昭阳殿密档、又敢擅改礼部庚帖、更能在陛下眼皮底下将‘安神香料’换成‘引蛊香灰’的人。”

满场死寂。

风穿过照水阁廊下的铜铃，叮一声脆响，惊起檐角一只灰雀。

周远额角渗汗，膝头一软便要跪下，却被身旁一人暗中一拽袖子，硬生生止住。

萧熠没说话。

他只是静静看着锦宁。

那眼神里没有质问，没有怀疑，甚至没有一丝波澜，却比任何雷霆之怒更令人窒息。

他忽然开口，声音不高，却压得所有人脊背发僵：“把昭阳殿昨夜当值的宫人，连同那日送香的女官，一并押去慎刑司。不许任何人探视，不许传一句话出去。”

“是！”魏莽一步踏出，抱拳领命，嗓音沉如铁石。

贤贵妃终于变了脸色，指尖猛地攥住帕子，指节泛青：“陛下，此事尚未查明，何必如此严苛？若伤及无辜……”

“无辜？”萧熠终于转眸看向她，唇角微扬，笑意却凉如霜雪，“若当真无辜，何须急着替人开脱？贤贵妃，孤记得你素来最重规矩。按宫律，私调宗室庚帖者，杖八十；伪撰八字、妄施巫蛊者，凌迟；若借蛊术构陷皇妃、动摇国本……”他顿了顿，目光扫过那稻草人上刺入眉心的银针，“——当诛九族。”

贤贵妃浑身一颤

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