“先生，您这是为何？”

赵佶一脸莫名其妙，吴晔这动作让她着实懵逼了。

“臣刚才心血来潮，卜了一卦，这卦象显示陛下想要的胜利，已经发生了，如果臣猜得没错，此时捷报已经通过最快的渠道，往汴...

雪落无声，窗纸被风掀得微微鼓动，像一张欲言又止的嘴。丹室内炭火尽熄，余温散尽，唯有沉水香残缕浮在冷空气里，若有若无，似断还续。

赵信没再看吴晔，目光垂落于膝上交叠的双手。那双手白皙修长，指甲修剪得极短，指节处却有一道淡青旧疤——是幼时练剑不慎划的，如今早已不疼，可每到阴寒天气，仍会隐隐发紧。他忽然问：“先生可还记得，朕第一次见你，在延福宫后苑梅林？那时你披着灰氅，站在雪里，手里拎一盏琉璃灯，灯焰跳得厉害，可照在你脸上，却稳得很。”

吴晔垂眸：“记得。那日官家刚读完《道德经》‘大音希声’一句，召贫道论‘静’。”

“不是。”赵信轻笑一声，笑意未达眼底，“你当时说，静不是死寂，是万籁俱备而心不动。朕那时不信。朕以为，只要把不该听的都堵住，不该看的都遮了，天下就静了。”

吴晔没接话。

赵信却自己接了下去：“可朕后来发现，堵不住。声音从墙缝里钻，影子从帘底下爬，连夜里闭着眼，都能听见汴河上的梆子声，一下，又一下……像敲在我骨头缝里。”

他顿了顿，喉结微动：“朕不是怕吵。朕是怕听不清——听不清谁在说真话，谁在装哑巴，谁在背后数朕的脉搏。”

吴晔终于抬眼：“所以官家今日召臣来，不是问西夏，也不是问宗泽。”

“是。”赵信直起身，袍袖滑落，露出半截手腕，腕骨清瘦如削，“朕是想问你——若朕真查出童贯勾连西夏，坐视环州失守，借边事自重，朕该如何处置他？”

这话出口，丹室空气骤然一凝。

窗外雪势渐密，簌簌扑打窗纸，竟似千军万马踏冰而至。

吴晔没答，只缓缓抬起右手，指尖朝上，虚托一物。

赵信盯着那手势，眉头微蹙：“这是……道门‘承天印’？”

“不是印。”吴晔声音平缓如古井无波，“是托。贫道托的不是天，是官家的手。”

赵信一怔。

吴晔收回手，指尖轻轻叩了叩蒲团边缘：“官家可知，为何自太祖立国以来，凡掌兵权者，必兼文衔？为何枢密院虽掌调兵之权，却不得发一令于军前？为何边将升迁，必由中书拟诏，三省覆核，御笔亲批？”

“因防武人专擅。”赵信脱口而出，语气却有些干涩。

“不错。”吴晔点头，“可防得住吗？”

赵信沉默。

吴晔目光扫过殿角铜鹤香炉，鹤喙微张，却无香烟吐纳：“防不住。太宗时李继隆、真宗时曹彬，皆以文臣统军，战功赫赫，亦权倾一时。仁宗朝狄青，面涅将军，破西夏、平侬智高，功盖当世，最后呢？一纸诏书贬陈州，郁郁而终。不是他有反意，是他坐在那个位子上，哪怕喝一杯酒，都会有人疑心他在聚将；哪怕病一场，都会有人揣测他暗蓄死士。”

赵信手指猛地一缩，指腹抵住扶手雕花凸起，硌得生疼。

“童贯不同。”吴晔声音低了几分，却更沉，“他不是狄青，没那身武艺；也不是李继隆，没那份家世。他是个阉人，天生矮半截，走路不敢抬头，说话先笑三分——可正因如此，他比谁都懂怎么让官家放心。”

“他二十年不回京，替官家在西北流血流汗，把横山一寸寸犁过来，震武城砖石里嵌着他的名字；他替官家养兵，厢军变精锐，弓弩营甲于天下；他替官家敛财，茶马、盐铁、市舶，哪样不是账目清楚，岁入翻倍？”

“可他越干净，官家就越怕。”

赵信呼吸一滞。

“怕什么？”吴晔直视赵信双眼，“怕他太干净——干净得不像个人。人总会犯错，会贪，会妒，会私心。可童贯没有。他好像生来就该为官家做事，做完事就退回去，不争名，不夺利，连后宅都没个正经夫人……这样的人，比十万个狄青更可怕。”

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