喉结滚动，良久，忽地解下腰间鱼袋，双手捧至胸前，朝吴晔深深一揖。鱼袋乃朝廷五品以上官员信物，此礼重逾万钧。

吴晔未避，坦然受之，只道：“陈老不必如此。贫道所图，非官爵，非香火，唯愿此堤百年不溃，两岸百姓能睡个安稳觉。”

话音未落，忽听下游传来一声凄厉哨响！

众人循声望去——只见博平方向浓烟滚滚，黑云压顶，非火，乃水雾蒸腾所致。更骇人者，河面水线正以肉眼可见之势，急速抬升！原平静流淌的河水，竟在短短一刻之内，由青灰转为墨黑，水面鼓起无数气泡，如沸汤翻滚，浪头拍岸之声隐隐可闻，竟似千军万马踏地而来！

“滑州决了！”有老河工嘶声叫道，“水头到了！”

陈登脸色霎时惨白。滑州一溃，博平首当其冲，恩州新堤亦将承压数倍！他猛地转向吴晔，嘴唇翕动，却发不出声——那眼神里，是绝望，是恳求，更是最后一丝不敢言明的希冀。

吴晔却已转身，招手唤来耿祥：“传令——龙门桩架，拆卸南移！所有沉埽，优先运往博平！石料、杉木、盐米，即刻装船，顺流直下！”

耿祥抱拳领命，刚欲奔去，吴晔又补一句：“告诉民夫，此去博平，工钱照旧，额补加倍——米三升，盐二两，另加铜钱二十文一日。”

人群轰然震动。二十文！够买半斗糙米，够换三斤粗盐！更有人认出，那铜钱正是近月新铸的“通真通宝”，钱背铸有八卦纹，正面“通真”二字篆体如游龙，民间早传此钱沾过先生法力，持之可避水厄。

陈登一把抓住吴晔手腕，指甲几乎掐进皮肉：“先生！博平土薄，若再用一丈七桩，恐桩未及硬土，堤先塌陷！”

“所以不用桩。”吴晔抽出手，指向远处河湾，“陈老请看——那里水缓，滩浅，淤泥厚。贫道昨夜已遣人探过，淤泥之下，竟有古河道遗迹，石基尚存。”

陈登顺他所指望去，果见博平渡口以北，一片浅滩蜿蜒如带，芦苇丛生，水面平静如镜。他心头一震：“先生之意……是筑‘堰塞堤’？”

“非也。”吴晔摇头，眸光如电，“是‘浮堤’。”

“浮堤？！”陈登失声，“水面上岂能筑堤？”

吴晔不再解释，只命人抬来一物——长三丈，宽六尺，厚逾五寸，通体漆黑，表面密布蜂窝状孔洞，材质非木非石，沉甸甸压得抬杠民夫踉跄。陈登伸手一触，指尖传来奇异凉意，细看那孔洞边缘，竟有细微银丝嵌入其中，在日光下泛出幽蓝微光。

“此乃‘玄铁蜂巢板’。”吴晔轻声道，“取磁州矿渣炼冶，掺入陨铁碎屑，以炭火九炼，再以冰泉淬之。板轻而韧，孔能吸水胀大，遇洪则自沉，水退则复浮。板与板之间，以桐油浸麻绳贯之，连成巨筏。筏上铺沉埽、压石笼、夯黏土——水涨，筏随涨；水落，筏随落。千年黄河，未曾有过浮堤，今日，便由恩州始。”

陈登浑身血液仿佛凝住。他忽然想起昨夜通真先生独坐堤畔，仰观星斗，手中一枚铜钱反复摩挲，钱币背面八卦纹路在月光下明明灭灭……原来并非祈福，是在推演水势，测算浮力，计算陨铁熔点与炭火温度之差！

“先生……您究竟……”陈登声音干涩如砂纸摩擦。

吴晔望向博平方向愈发汹涌的黑水，风掀起他鬓边白发，露出耳后一点朱砂痣，形如火焰：“贫道不过一介道士，奉敕治水。至于那些梦中所得、炉中所炼、星下所算……陈老，您说，是天意，还是人力？”

此时，第一股浑浊水头已撞上恩州新堤，浪高三尺，轰然拍岸，水花飞溅如雪。新堤岿然不动，反滤层中清水依旧涓涓渗出，澄澈如初。

而下游博平滩头，数十艘运料船已调转船头，船帆鼓满东南风，载着玄铁蜂巢板、沉埽捆扎、石笼铁链，劈开墨色水浪，箭一般射向那片芦苇荡。

堤上，民夫们不再哭泣，不再狂喜，只默默系紧腰间草绳，检查手中工具，目光灼灼，静候号令。一个断指的老河工蹲在刚夯好的堤顶，掏出怀中半块硬饼，掰成两半，一半塞进嘴里，一半递给身旁少年：“吃，吃饱了，好跟先生去博平——听说那儿的堤，要建在水面上哩。”

少年嚼着饼，含混应道：“嗯！先生说，水涨一寸，堤高一寸；水淹一里，堤延一里。只要人在，堤就在。”

风掠过

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