“敌军可能分兵了。”

完颜湘灵对蔡攸宁等人说道，她一手按剑一手指着城外的大营，凤眸微眯：

“吾观昨夜敌营有动静，火光凌乱，今日大营炊烟减少，马嘶声不如昨日。”

她抬起螓首，让雪花...

夜风穿廊，卷起檐角铜铃轻响，如碎玉落盘。李朔刚送走婵儿狗儿，正坐在灯下批阅一叠边关军报——那是枢密院今晨快马递来的急件，墨迹未干，字字皆是平壤城外翟朗人围营扎寨的动向。他指尖微凉，却将纸页压得极稳，仿佛那薄薄一张纸，便能镇住万里之外的烽烟。

门外忽传来沉重脚步声，靴底叩地，铿然有金石之音。李朔抬眼，烛火在他眸中跳了一下，映出三分意外、七分了然。

门被推开，卫丽娘一身玄色校尉罩褂未解，肩头尚沾着渔阳初雪融化的湿气，腰间佩刀未卸，刀鞘上缠着褪色的红缨，正是当年在柳河畔猎狐时用的旧物。他大步进来，须发虽已染霜，脊背却如铁弓般绷直，目光扫过案头军报，又落回儿子脸上，声音低沉如闷雷滚过：“八郎，你真要带七万兵去王氏？”

李朔搁下朱笔，起身相迎，却不答话，只亲手为父亲斟了一盏热茶，茶汤碧沉，浮着几片嫩芽。“爹先喝口热的。”

卫丽娘接过茶盏，并未饮，只用拇指摩挲着粗陶盏沿，指腹茧厚，一道旧疤从虎口斜划至腕骨，是十年前替李朔挡下流矢留下的。“你娘说七万，俺不信。朝中老将都知，七万兵马，光是调令就得走三十六道印信，粮秣转运需征民夫九万三千，马匹征调不下两万五千——可兵部今日并无调令下发，各路监军使也未接勘合。八郎，你告诉爹，实数多少？”

李朔垂眸，烛火在他睫毛下投下一小片阴影。他沉默片刻，终于开口：“七千。”

卫丽娘端着茶盏的手纹丝不动，可那盏中茶汤却微微晃了一下，一圈涟漪无声散开。

“七千？”他缓缓重复，声音不重，却像一块冻石砸进静水，“连一个满编军都凑不齐。”

“是。”李朔点头，“其中三千是辽东边军精骑，两千是燕山新募的义勇，一千是宫中亲卫，剩下一千，是孩儿从江南带回的弩手与火器匠。另有五百工兵、三百医官、二百斥候——皆未列名军籍，算不得正式战兵。”

卫丽娘忽然笑了一声，不是嘲讽，倒似松了一口气，又似一声叹息。他仰头饮尽茶汤，烫得喉结滚动，却面不改色。“七千好，七千好啊……七千人，才能让爹跟着去。”

李朔一怔：“爹？”

“嗯。”卫丽娘将空盏放在案上，发出沉闷一响，“渔阳八百兵，俺只带三百来。剩下五百，是俺托了三个人情，又押了自家田契，才从节度使那儿硬抠出来的。兵甲、弓弩、火药、干粮，全备好了，就等你一句话。”

李朔喉头微哽，半晌才道：“爹，您是渔阳知镇，坐镇一方，岂能擅离职守？”

“知镇？”卫丽娘嗤笑一声，抬手扯开罩褂前领，露出内里一件洗得发白的褐布中衣，左襟处赫然绣着一只歪歪扭扭的雀鸟——那是李朔七岁时，用炭条描了轮廓，由王氏一针一线缝上去的。“这衣裳，俺穿了十六年。当年你被流配岭南，俺提着刀去衙门要人，人家说‘李朔是罪臣之后’，俺就指着这雀鸟说：‘他身上有雀，便是我卫家的雀！’后来你封郡公，赐丹书铁券，他们又说‘李朔是皇婿之选’，俺还是这句话：‘他身上有雀，便是我卫家的雀！’如今你要渡海赴王氏，刀尖舔血，生死不知——俺这个当爹的，还坐什么知镇？”

他顿了顿，目光如炬：“八郎，你不是我养大的。你是俺卫丽娘在雪地里抱回来的。那时候你才三岁，裹着破絮，耳朵冻得发紫，手里攥着半块冷馍，嘴里含着半截草根。你娘说你爹是你亲爹，可俺知道，你爹早死了，死在北地流徙路上，尸骨都没寻回来。你娘把你抱到俺怀里时，就一句话：‘大哥，这娃儿，你替他活命。’——俺替你活了十七年，如今你要去拼命，俺若不跟，还算什么爹？”

李朔双膝一软，重重跪在青砖地上，额头抵着父亲靴面，肩膀微微颤抖。

卫丽娘没扶他，只伸手按住儿子后颈，力道沉而稳：“哭什么？男子汉，眼泪留着打胜仗时流。明日卯时，俺带三百兵在校场等你。你带七千，俺带三百，加起来七千三——不多不少，刚刚够把公主接回来。”

翌日清晨，雪停风止，中都

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