火器给这场宋夏大战带来的影响，在局部战场表现得非常明显。

但似乎并不影响大局。

因为火器数量太少，而西夏兵力又太多，各路在早期都以防御为主。尤其是三眼铳，宋军将士喜欢站在寨墙上，居高临...

布超话音未落，寨墙上已有人惊呼：“火……火器？！”

声音尖利刺耳，带着羌人从未听过的惶惑。那不是弓弩的破空声，亦非投石机沉闷的呼啸，而是自山坳深处传来的、仿佛雷公在地底翻身的闷响——轰！轰！轰！

第一炮未中寨墙，却落在寨门右侧三丈外的夯土坡上，炸起丈许高的黑烟与碎石，震得寨墙簌簌落灰，几只盘踞檐角的寒鸦扑棱棱惊飞，羽翅擦过箭孔时，竟撞断两支斜插的狼牙箭。第二炮稍偏，打在寨楼东南角的木柱上，整座三层望楼猛地一颤，梁木发出不堪重负的呻吟，半截屋脊塌陷下去，砸得下方两个持矛守卒当场毙命。第三炮终于正中寨墙中段，夯土混着麦秸的墙体轰然炸开一道豁口，砖石迸溅如雨，尘雾弥漫中，露出内里歪斜的木筋与尚未干透的泥浆——原来这寨堡修得看似雄峻，实则仓促敷衍，墙基浅薄，夯层松散，连最寻常的弓弩齐射都未必能久抗，遑论火炮直击？

巴毡角正立于寨楼残骸之后，左手死攥着一面铜铃，右手青筋暴起，指甲深陷掌心。他没喊，也没下令反击。他只是盯着那道豁口，盯着豁口后头缓缓逼近的、裹着铁甲的骑兵阵列，盯着那些被俘羌民扛着沙袋往炮台下堆垒的佝偻背影。他忽然记起去年冬日，古渭寨榷场里那个穿青绸直裰的汉官徐来，递给他一盏新焙的团茶，笑说：“贵部牛羊肥壮，盐路通达，若肯设仓积粟，十年之内，必成河湟第一富部。”那时他笑着点头，心里却只当是客套话。如今才明白，那人不是在夸他，是在量他——量他仓廪几石，量他寨墙几寸，量他人心几稳。

“父亲！”长子扑跪在他脚边，额角血流如注，“寨东坡道被汉骑截断了！结毡叱……结毡叱被活捉了！”

巴毡角喉咙里滚出一声低吼，像一头被逼至绝崖的雪豹。他猛地扯下颈间祖传的绿松石护符，狠狠掷于地上，一脚踏碎。那护符裂开时，缝隙里竟渗出暗红锈迹——原来早年用生铁嵌底，为防盗掘，更防族中叛者暗中熔毁，谁料今日，竟成了自己亲手踩碎的第一块墓碑。

寨墙豁口处，高遵裕勒马而立，身后五百禁军铁骑静默如铁铸，甲叶不鸣，唯有战马鼻息蒸腾白雾，在晨光里浮沉如烟。他抬手，未举刀，只朝寨内扬起一卷黄绫。那是朝廷敕封的“怀远将军”告身副本，朱砂印犹带新漆气，边缘还沾着未干的墨渍——徐来昨夜彻夜未眠，亲笔誊写，又命人连夜快马送至军前。

“巴毡角！”高遵裕声如金石相击，穿透硝烟，“圣天子有诏：尔部世居渭源，牧马盐池，向无悖逆。今特授尔怀远将军，赐袍带、银鱼，子孙世袭；所部羌众，悉免三年赋役；寨堡旧址，许尔择地重建，官府助工助料！”

寨内死寂。几个老酋面面相觑，手中骨杖微微发颤。有妇人抱着幼子缩进毡帐深处，却忘了掩住孩子口中咿呀的哭声——那声音细弱，却像一根针，扎破了满寨绷紧的弦。

巴毡角没动。他弯腰，从碎裂的护符旁拾起一枚铜铃残片，边缘锋利如刃。他盯着那点幽光，仿佛看见十五年前，自己随兄长木征跪在龛谷堡大帐中，听西夏使者宣读册封诏书时，木征也是这样低头，也是这样攥着一枚铜铃，指节泛白，却始终没敢抬头看一眼西夏使者的貂帽。

“将军……”副将枯瘦的手按在刀柄上，声音嘶哑，“他们……真会放我们走？”

高遵裕笑了。他忽然调转马头，竟不看寨墙，反朝西北方向扬鞭一指：“看见那边山坳没？昨夜我遣三百轻骑绕行三十里，已占了你部囤粮的七处草场。今日午时前，若寨门不开，火炮再轰三轮——不是打墙，是打粮仓。”

话音落，山坳深处果然腾起三股浓烟，青黑交杂，正是湿草混着牛粪点燃的信号。

巴毡角终于抬起了头。他脸上没有悲愤，没有屈辱，只有一种近乎麻木的平静，像冻湖表面最后一层冰壳，在阳光下无声龟裂。他慢慢解下腰间那把缠着狼皮的短刀，刀鞘上嵌着九颗黑曜石，象征蒙罗角部九大氏族。他没递给任何人，只将刀尖朝下，插入脚下夯土三寸，然后转身，一步步走向寨楼残骸后的主帐。

帐帘掀开又垂下。

片刻后，寨门吱呀一声，向内缓缓开启。

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