宋夏两国交战数十年，打得最热闹的地方，当属环庆路一带无疑。

这里也是宋夏走私和贸易最频繁之地。

尤其是后世的华池、吴起两县，双方在此反复拉锯，边境寨堡不知易手多少次。

“知寨，西...

布超话音未落，寨墙上已有人惊呼：“火……火器？！”

声音尖利刺耳，带着羌人从未听过的惶然。寨中本就绷紧如弦的士气，竟被这声呼喊撕开一道口子。几个年轻羌兵手一抖，长矛哐当坠地，引得旁人侧目，更添不安。巴毡角立于箭楼之上，铁青着脸望向山下——那七门黑沉沉的铜炮被抬上缓坡，炮口尚未调校，却已如七只冷眼，直勾勾盯住寨墙最厚实的东北角。他喉结滚动，手指死死抠进木栏缝隙里，指甲崩裂也浑然不觉。不是没听过宋军用火器，龛谷堡的老卒提过庆历年间延州守军曾以霹雳炮轰塌西夏一段女墙，可那毕竟是隔了二十年的旧闻，且不过三五门，哪像眼前这般，整整齐齐、寒光凛凛，炮轮压过碎石，碾出深痕，仿佛大地也在发颤。

“结毡叱呢？”巴毡角突然低吼。

身边亲兵垂首：“被……被擒了。捆在旗杆下，没动一刀。”

巴毡角猛地攥拳，指节泛白。结毡叱是他帐下第一勇将，能单手拗断牦牛角，此刻却像只待宰羔羊般被绑在阵前——更可怕的是，宋军竟不杀他，反将他衣甲擦净，伤口敷药，还赐了半囊清水。寨墙上几个老兵偷眼望去，只见结毡叱虽被缚，腰杆却挺得笔直，目光扫过寨墙时，竟无半分羞愤，倒似有几分茫然，几分审视。这比砍头更让人心头发毛：你不杀我，不辱我，不逼我跪，却让我活着，清醒地看见自己部族如何溃散、如何跪伏、如何被驱赶着背土筑台……这比刀锋更钝，比鞭子更冷。

土台垒得极快。八百步兵与三千俘虏被分成十队，赤膊挥锄，肩挑背扛。徐来亲自督阵，不许鞭打，反令随军医官巡行，凡中暑晕厥者，即抬至阴凉处灌盐水、敷薄荷膏；妇孺老弱则专司递水、铺草席；青壮若肯多运一筐土，便记一功，待战后可抵三年赋税。不到两个时辰，一座高三丈、宽六丈的夯土高台拔地而起，四角钉入碗口粗的柏木桩，顶端铺上浸油桐油的厚板，七门火炮依次推上，炮口微仰，黑洞洞的炮口对准寨墙接榫处——那里砖石色深，泥灰新补，正是去年秋日一场山洪冲垮后仓促修缮的薄弱点。

“点火！”布超一声断喝。

引信嗤嗤燃烧，青烟袅袅升腾。

第一炮响了。

不是惊天动地的巨震，而是一声沉闷至极的“咚”——仿佛巨鼓被蒙住鼓面，在胸腔里狠狠擂了一记。寨墙上几块尺许见方的青砖应声迸裂，碎屑如黑雨泼洒，震得箭垛簌簌掉灰。一个羌兵脚下一滑，竟从女墙缺口栽下，半途被藤蔓挂住，悬在半空蹬腿惨叫。

第二炮紧随而至。“咚！”更沉，更滞重。寨墙根部传来“咔嚓”脆响，一道细纹自修补处蜿蜒爬升，如毒蛇吐信。

第三炮。

“咚——！！！”

这一声终于撕开压抑，炸得山坳回音乱撞。那道裂纹骤然爆开，砖石崩飞，尘雾腾起三丈高，露出后面灰白的夯土芯子。夯土松软，经不得连续震动，第四炮未及点火，整段墙基已开始酥软下沉，发出令人牙酸的“咯吱”呻吟。

巴毡角脑中一片空白。他亲眼见过宋军用抛石机砸城，石弹落地，烟尘漫天，可那终究是人力所为，尚可计度；而眼前这七门铜管，无须绞索，不靠配重，仅凭一撮黑火药，便让坚墙如朽木般簌簌剥落——这哪里是攻城？分明是山神发怒，地龙翻身！他猛地想起互市上那个总爱眯眼笑的汉人商贩，曾指着远处山巅说：“我们徐安抚使有样宝贝，名唤‘震天雷’，一响能惊走百里狼群。”当时他只当笑话，还赏了那商贩三斤盐。此刻那商贩的笑脸在眼前晃动，竟比寨墙裂纹更刺眼。

“开寨门！弃寨！”巴毡角嘶声下令，声音劈叉。

可晚了。

第五炮未响，寨墙东北角已轰然塌陷，豁开一个两丈宽的斜坡，夯土如灰瀑倾泻，埋了底下十几个举盾守卫。烟尘未散，高遵裕的号角已响彻山谷——不是冲锋号，而是短促三声“呜——呜——呜！”，如鹰隼掠过云层。向宝、王君万、赵隆三支骑兵如三柄淬火利刃，自烟尘缺口两侧切入，马蹄踏着滚烫的碎砖与浮土，卷起腥热气浪。他们不砍人，专撞盾牌阵眼；

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