药、引信，乘漕船北上，三日内务必抵达瓜洲。”

“命扬州知府衙门，连夜调集民夫三千，征用瓜洲码头所有趸船、跳板、绞盘，另拨银两千两，专供装卸之用。”

“命南京工部左侍郎钱德洪——”胡宗宪顿了顿，嘴角浮起一丝冷意，“着其即刻赶赴龙江船厂，持我总督印信，接管厂务。凡阻挠者，以通倭论处。”

徐渭眼中精光一闪：“制台是要……”

“我要在瓜洲，建一座新船厂。”胡宗宪斩钉截铁，“不叫龙江，叫‘镇海’。”

“镇海？”徐渭喃喃重复。

“对，镇海。”胡宗宪望向长江下游，目光仿佛穿透雾霭，落在千里之外的桃花岛，“镇倭寇之海，镇宵小之海，镇……那些以为大明海疆可以随意买卖、任意践踏的腌臜之海！”

话音未落，远处忽有急蹄踏碎寂静。

一骑自西而来，马鬃染血，骑士甲胄破裂，背上插着半截断箭。他直冲至静海寺山门前，滚鞍落马，踉跄扑倒，嘶声力竭：“制台！急报！倭寇主力……倭寇主力攻破台州双屿港！焚毁商船八十七艘，掳走匠户二百三十一人，临行前……临行前纵火焚烧船坞，灰烬之中……发现三具无面尸，皆着龙江船厂工籍腰牌！”

胡宗宪身形微晃，却未退半步。

徐渭抢步上前扶住他手臂，触手一片冰凉。

胡宗宪低头看着地上那具尚在抽搐的躯体，忽然笑了。

那笑容平静得令人心悸。

“烧得好。”他轻声道，“烧得真好。”

“制台？”

“他们烧的是龙江船厂的灰，”胡宗宪缓缓抬头，目光如刀锋般刮过静海寺朱红山门，“却不知，灰烬之下，早埋了新的火种。”

他转身，不再看那扇曾象征无上荣宠的后门一眼，大步向山下走去。

袍角翻飞，如一面猎猎作响的战旗。

徐渭紧随其后，忽听胡宗宪头也不回地问：“文长，你可愿随我去瓜洲？”

“制台所至，文长必往。”

“好。”胡宗宪脚步不停，“那你便替我拟一道札子，不必经通政司，直接发往浙江巡抚衙门——就说我胡宗宪，承蒙圣恩，忝居总督之位，今倭患愈炽，非大破旧例、另辟新途不可。特荐举义乌县令戚继光，任浙直海防参将，专理新军操练、舰船建造、火器改良诸事。其人年少而胆烈，识微而善断，若蒙简拔，必不负海疆重托。”

徐渭心头巨震。

戚继光？一个小小县令？！

可转念之间，他已全然明白——胡宗宪要的不是戚继光的官职，而是借这道荐举，向天下宣告：他胡宗宪的海防，从此只认能力，不认门第；只看实效，不看靠山；只听潮声，不听静海寺里的棋子落盘声。

这才是真正的划清界限。

不是撕破脸的决裂，而是以无可辩驳的功业，在所有人面前，亲手凿开一道再也无法弥合的鸿沟。

山风猛烈，吹得两人衣袍猎猎作响。

胡宗宪忽然驻足，仰首望天。

暮色渐沉，西天却裂开一道赤金缝隙，晚霞如熔金泼洒，将整条长江染成一条燃烧的赤色巨龙。

他久久凝望，忽而伸出手，指向那赤金裂隙深处，声音低沉而清晰，仿佛不是说给徐渭听，而是说给这万里江山、给这滔滔江水、给这即将燃遍东南的烈火听：

“文长，你且记着——今日之后，世上再无依附胜棋楼的胡宗宪。”

“只有，镇海将军胡宗宪。”

江风浩荡，卷起他鬓边一缕灰白，飘向那赤金深处，杳然不见。

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