胡宗宪怔住。

他确实在练水师，但此事从未上奏，连胡宗宪自己都只敢在夜间密训，唯恐走漏风声被南京那些“宾朋”知晓后横加干涉。可沈炼不仅知道，还知道得如此精细——连他校炮时左膝微屈、右臂斜撑的姿势都记得分明。

这已不是寻常探子所能及。

这是……有人在他身边，日日相随，寸步不离。

胡宗宪缓缓抬手，按在腰间绣春刀鞘上。刀鞘冰凉，却压不住掌心渗出的汗意。

“沈炼还说，”徐渭声音愈发低沉，“鄢懋卿已遣快船赴天津卫，与北直隶巡按御史王世贞密会。王御史阅毕鄢懋卿所呈《海运倭寇图谱》《倭舶形制考》《舟山诸岛水文录》后，当夜焚香北向，亲书一折，题为《请复海运、专设海防道疏》。此疏不递通政司，直送司礼监冯保手中——而冯保，三日前刚被皇上钦点为东厂提督。”

胡宗宪呼吸一滞。

冯保？那个在乾清宫廊下扫了十年雪、连内书堂都没进过的老太监？皇上竟将东厂交予此人？！

可更令他心神剧震的，是王世贞的态度。这位以刚直闻名的御史，素来视鄢懋卿为“阉党余孽、贪墨巨蠹”，三年前还在朝会上当众指斥鄢懋卿“身居刑部侍郎，却纵容盐商私贩海盐，致淮扬盐引崩坏”。如今竟肯为其背书？还焚香北向？！

“文长……”胡宗宪声音干涩，“鄢懋卿究竟给了王世贞什么？”

徐渭摇头：“不知。但沈炼说，王世贞收下那叠图谱时，手指抖得厉害，看完最后一页，竟对着窗外三叩首。沈炼的人听见他喃喃自语：‘原来……倭寇不是贼，是饵。饵，钓的是大明的命。’”

胡宗宪蓦地攥紧拳头，指甲深陷掌心。

饵？！

他猛地想起去年冬，松江府报称倭寇劫掠崇明，斩杀把总二员、士卒百二十人；可当他调阅兵部勘合，却发现该股倭寇所用倭刀刀纹粗劣，刀脊竟有三处锻接痕迹——那是闽南铁匠仿倭刀的典型破绽；再查其劫掠货单，所夺米粮不过三百石，却专挑官仓中霉变陈米下手，反将上等白米弃之不顾……当时他只当是倭寇穷凶极恶、饥不择食，如今想来，分明是有人故意放出假讯，诱他将新募水师主力调往吴淞口，实则倭寇主力早已绕过舟山群岛，直扑台州双屿港！

而双屿港，正是龙江船厂原定采购桐油、生漆、硬木的唯一海外集散地。

若双屿港被毁，龙江船厂即便有钱，亦无料可用。

这才是真正的釜底抽薪！

胡宗宪额角青筋暴起，胸中翻涌着被愚弄的耻辱与豁然贯通的灼痛。他终于明白，自己从来不是被谁利用，而是被整个棋局当作弃子——杨慎要他困于倭患，南京宾客要他跪为家臣，就连那些自诩清流的言官，也只盼着他早日殉职，好腾出总督之位，让“真正懂海事”的人来接手。

唯有鄢懋卿，这个被天下人唾骂的“鄢阎罗”，却悄悄在桃花岛铸剑、于天津卫结网、在双屿港埋钉、在京城内宫埋下一颗焚香叩首的棋子。

他图什么？

图财？鄢懋卿富可敌国，何必冒灭族风险？

图权？他已是刑部侍郎兼都察院右佥都御史，再进一步便是六部尚书，何苦蹚这浑水？

图名？天下骂名早已坐实，再多几条也不过添一副枷锁。

胡宗宪盯着徐渭，一字一顿：“他到底想要什么？”

徐渭迎着他的目光，终于缓缓开口，声音轻得如同叹息：

“沈炼说，鄢懋卿只想让皇上看见一件事——大明的海，不是贼寇的海，是大明的海；大明的船，不是运盐贩茶的船，是劈波斩浪的船；大明的将军，不该在静海寺后门看人脸色，而该站在瓜洲渡口，望着千帆竞发，听潮声如雷。”

风骤然大了。

江涛声隐隐传来，仿佛自天际奔涌而至。

胡宗宪闭上眼，深深吸了一口带着铁锈味的江风。再睁眼时，眸中再无半分犹疑，唯有一片沉静如渊的决绝。

“传令。”他声音不高，却字字如锤，“命镇江水营副将戚继光，即刻率所部五百精锐，携全部火器、火

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