闹腾着，两人看来看去，最终决定吃砂锅。

因为好久没吃过了。

两只小金毛不能带进店里，两人只好把快快乐乐拴到了外面的树上，然后进店坐到靠门的位置，方便看着狗，免得被谁给牵走了。

这...

宁安挂了电话，手机屏幕暗下去的瞬间，晚风拂过林子，树叶沙沙响，像在替他松口气。他抬手揉了揉后颈，方才和方晴聊得轻松，可一通电话下来，倒比跑完五公里还累——张雯雯那股子又急又凶又带三分娇蛮的劲儿，十年没变，连呼吸节奏都像当年初中放学抢冰棍时一样让人招架不住。

他继续往前走，脚步不快，却很稳。村口那棵老槐树还在，树干上歪歪扭扭刻着几个名字：宁安、方晴、张雯雯、苗轮珍……底下还有一行小字，“五年级暑假，谁先考不上县一中谁请吃辣条”。如今辣条早换了几代包装，县一中也拆了重建，可那几道刻痕被风雨磨得浅了，却没淡。

他伸手摸了摸那处树皮，指尖微糙。

就在这时，身后传来拖鞋拍打地面的轻响，还有熟悉的、慢悠悠的咳嗽声。

“哟，这不宁家大少爷嘛？回村不先去祠堂磕头，倒蹲这儿跟棵树谈心？”

宁安回头，笑：“二伯，您这咳嗽还没好利索？”

来人是宁家旁支的宁国栋，五十出头，常年在镇上做木匠，手背青筋凸起，指甲缝里嵌着洗不净的桐油色。他叼着半截烟，没点着，就那么含着，眯眼打量宁安：“听说你那车，两百万？”

“差不多。”宁安没否认。

“啧。”宁国栋吐出一口气，像是把什么沉甸甸的东西从肺里推出去，“我给你爸打过三回电话，想问问你收不收学徒——修车的。你猜怎么着？你爸说，‘他现在不碰扳手，碰键盘’。”

宁安笑出声：“二伯，我真不会修车。”

“不会可以学啊！”宁国栋一挥手，烟从嘴里掉出来，他也不捡，“你给村里装路灯、装空调，花的可不是小钱。可你爸跟我说，你那钱，是写文章挣的。写文章？写啥？写《如何让狗听懂人话》？还是《论金毛犬与人类情感共鸣的十七种表现形式》？”他边说边笑，眼角挤出深深褶子，“小曼那两只狗，我前天见着了，胖得跟俩毛团子似的，你喂得比我家猪还勤快。”

宁安笑着点头：“它们确实吃得多。”

“你别光笑。”宁国栋忽然收了玩笑神色，从裤兜掏出个皱巴巴的信封，塞进宁安手里，“喏，村东头老李家的孙子，今年考上南大计算机系。全家凑不出学费，你二婶去镇上问了一圈，没人肯借。我就琢磨着，你既然能给路灯掏钱，不如顺手帮一把？不是白要，我按月替你还——你放心，我宁国栋这辈子没欠过人钱，也没赖过工钱。”

宁安低头看了眼信封，没拆，只觉那纸边硬得硌手。他想起小时候，有年暴雨冲垮了村小学的土墙，是宁国栋带着几个壮劳力，连夜用杉木搭起临时教室。那会儿他站在泥水里递钉子，裤腿卷到大腿根，满腿都是黑泥，却咧着嘴笑：“宁安，以后你当作家，得把我写进去！就写——那个拿斧头劈开雷雨的男人！”

那时候，没人觉得“作家”是个能换钱的词。它只是课本上印着的铅字，是广播里念诗的声音，是县城新华书店玻璃柜里泛黄的《平凡的世界》，书页翻起来有霉味，可读完心里烫。

“二伯，”宁安把信封折了折，放进外套内袋，“钱我收，但不用您还。那孩子学费，我出一半；剩下一半，您帮他找镇上助学办申请，我托人打个招呼。另外——”他顿了顿，“您要是真想收学徒，明天我去镇上那家汽修厂，跟老板聊聊。他缺个技术主管，工资不高，但包吃住，年底分红。您要是愿意，我把人名报上去。”

宁国栋愣住了，烟又从嘴里滑下来，这次他弯腰捡了，却忘了点火，就那么捏着：“……你认真的？”

“嗯。”宁安点头，“您手艺没丢，只是这些年，活儿少了。可修车不是只修发动机，底盘、电路、智能系统，全得懂。您缺的不是手艺，是新东西。我认识的人里，有做汽车电子教学的，下个月有场线上培训，免费，我拉您进群。”

宁国栋盯着他看了足足五秒，忽然抬手，用力拍了下宁安肩膀：“好小子！比你爸强！他当年连电焊机都不会开，就知道蹲地里数豆子！”说完转身就走，走了几步又回

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