色身影自枝桠间飘落，不似跃，倒像被风托着，足尖点过三根松枝，最后轻巧落在赵老四身侧。袍袖拂过之处，几片枯叶打着旋儿坠地，竟未发出半点声响。

南宫先生掸了掸袖口，取出一方素帕，慢条斯理擦着指尖那道压痕，仿佛擦的不是皮肉，而是砚台边一抹多余的墨渍。

“赵四郎，你可知柳生秀次临死前，想喊的是什么？”

赵老四抱拳：“请先生赐教。”

南宫先生将帕子叠好，塞回袖中，抬眼望向坡顶：“他想喊‘桥塌了’。”

“桥？”赵老四皱眉。

“东番十八社，祖灵传说里，彩虹桥是通天之路，也是隔绝外域的界碑。”南宫先生声音极轻，却字字凿进耳膜，“可半年前，北港大社在南港礁盘下，凿通了一条三里长的海底隧洞——用的是倭人带来的火药与青铜楔，炸开玄武岩，再以铁链悬吊桐油浸透的木板作拱顶。隧洞尽头，接的是倭船暗港。每月初五，潮汐最平之时，十二艘倭舰沉入水中，借隧洞潜行，直抵北港主寨后山溶洞。那里，早备好了百架绞盘、千捆麻绳、三千具铁制滑车。”

赵老四呼吸一滞。

“所以……他们不是来助战的。”他嗓音干涩，“是来撤人的。”

南宫先生点头：“北港早知今日。他们赌的，从来不是赢，是换命的时间。”

坡顶，巴苏的脸色第一次变了。

他身后，几个附庸土目脖子上的铜环，不知何时已被冷汗浸得发亮。大肚社头目喉结滚动，悄悄往旁边挪了半步，脚跟刚离地，一柄短匕便无声无息抵住他腰眼——是站在他身侧的沙辘社头目，手藏在宽大的兽皮袖中，匕首柄上缠着乌黑发亮的毒藤纤维。

“别动。”沙辘社头目嘴唇没张，声音却像毒蛇贴着耳骨游过，“你动，我先拧断你腰椎。你死前，会看见自己肠子从嘴里爬出来。”

巴苏没回头。

他只是慢慢弯下腰，从脚边捡起一块拳头大的黑石。石面光滑，隐有暗红纹路，像凝固的血脉。

他把石头举到眼前，对着天光。

“祖灵石……”加弄喃喃道，握刀的手骤然绷紧。

那是东番十八社共奉的圣物残片，相传取自初代山神陨落之地。百年来，只有在社祭大典上，由八位德高望重的老猎手轮流捧持，从不敢触碰，更不敢离身。

可这块石头，此刻正被巴苏攥在手里，指节泛白。

“加弄！”巴苏忽然吼了一声，声震山林，“你说汉人没想进山？哈！那你告诉我——”

他猛地扬臂，将石头狠狠砸向地面！

“砰！”

石碎声裂。

无数细小的暗红碎片迸溅开来，在日光下竟泛出金属般的冷光。

赵老四瞳孔骤缩。

南宫先生却轻轻叹了口气。

“果然是玄铁矿渣。”他低声道，“这石头不是祖灵所赐，是倭人熔炼玄铁时，从炉底扒出来的废渣。掺了东番山土，烧制成形，再刻上伪纹……骗了你们一百年。”

加弄踉跄一步，手中横刀“当啷”一声落地。

他佝偻的脊背猛地一弓，像被无形的重锤砸中。不是痛，是空——整个魂魄，忽然被抽走了根。

百年来，十八社猎人跪拜的圣物，竟是炉渣。

供奉的祖灵，竟是谎言。

巴苏狞笑着，一脚踩碎最大的那块残片：“加弄，你跪错地方了！祖灵没死，祂只是……换了庙！”

话音未落，坡顶忽然传来一阵异响。

不是号角，不是战吼。

是铁链刮过岩石的“嘎吱”声。

紧接着，整座山口两侧的峭壁上，数十道粗如儿臂的铁链轰然垂落！链端挂着狰狞的青铜钩，钩尖泛着幽蓝寒光——那不是用来钩人，是钩盾、钩刀、钩战马的咽喉！

铁链尚未落地，链后已涌出上百

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