元日眨眼即过……今年元日没什么值得说道的。

藩属国也不可能年年都来朝觐天子，离得越远的藩属势力，来的频率就越低。

对大部分藩属国来说，来过一次，三五年内都不会再来。

所以，今年的...

甘露殿外春寒料峭，檐角铜铃被朔风撞得嗡嗡作响，像一柄钝刀刮着耳膜。殿内却静得能听见炭火在鎏金猊炉里爆裂的微声。李世民斜倚在紫檀凭几上，指尖无意识摩挲着腰间那枚黑铁玄鸟佩——那是他亲手从玄武门血泊里拾起、又经陈玄玉以硝石淬火重锻的旧物，纹路早已被掌心汗渍浸成深褐，却愈发显出几分沉郁的锋棱。

房玄龄捧着一卷新呈的《吐谷浑山川水道图》缓步上前，青袍下摆扫过金砖地面，发出极轻的沙沙声。“陛下，唐俭已出长安三日，随行带去的，除却五百匹滇马、三百副改良皮甲，还有……”他顿了顿，将图册轻轻翻至末页，露出一行朱砂小楷，“……三百颗‘青蚨种球’。”

李世民眉梢微扬：“青蚨？”

“正是。”房玄龄声音压得更低，“陈真人亲督神机营匠人所制。取松脂、桐油、草木灰与石灰调和为浆，裹以榆钱、沙棘、紫花苜蓿三色种子，外敷黄泥烧结成丸。遇雨则泥壳迸裂，浆液渗入土中既可固沙，又为幼苗初生之养分。更妙者——”他指尖点向图册边缘一行细密批注，“此物埋入冻土之下三寸，待春雷一动，自会裂土而出。吐谷浑北境多砾石滩，恰是此物用武之地。”

殿角铜漏滴答一声，水珠坠入银盆，清越如磬。

李世民忽然笑了：“玄玉这手，倒比当年教朕画《玄武门地势推演图》时更见巧思。”他抬眼扫过满殿重臣，“诸位可知，为何偏选青蚨为名？”

魏征捋须而笑：“青蚨母子相衔，血浸钱则钱不竭。真人之意，是盼此物落地生根，绵延不绝？”

“不全是。”李世民摇头，目光掠过长孙无忌手中那份尚带墨香的《泾渭水土复勘补遗》，“青蚨之奇，在于其子离母不过百步，必循血气而返。真人真正要种的，不是树，是人心。”

话音未落，殿外忽有急促足音踏碎寂静。一名绯袍内侍疾步入内，双手高举一封火漆密函，额角沁着细汗：“启禀陛下！神机营急报——吐蕃斥候七日前潜入赤岭隘口，已被我军哨骑截获二人，余者遁入雪线。审讯所得……”他喉结滚动，声音微颤，“松赞干布已于十日前亲率两万精锐，越过纳木错东岸，直扑象雄王庭所在地——穹隆银城！”

满殿倏然死寂。

薛收手中的茶盏悬在半空，茶汤晃出细碎涟漪；杜如晦刚提起的狼毫停驻于素笺之上，墨迹缓缓晕开，如一小片不祥的乌云；就连素来沉稳的李靖，指节也悄然叩击案沿，节奏分明如战鼓催征。

李世民却未立时开口。他缓缓解下腰间玄鸟佩，搁在案头一方青玉镇纸上。那黑铁在烛光下泛着幽冷光泽，翅尖一点朱砂，恰似凝固的血珠。

“穹隆银城……”他声音低沉如古井，“地势如何？”

李世绩霍然起身，大步上前展开一幅巨大牛皮地图——正是总参军部连夜绘就的《高原山川兵要图》。他手指划过墨线勾勒的雪峰沟壑，声音斩钉截铁：“银城建于冈底斯山北麓断崖之上，三面环绝壁，唯南面一条‘鹰愁涧’栈道可通。栈道宽仅容两人并行，下方即为万仞深谷。松赞干布若强攻，必先破此道。”

“他不会强攻。”李世民忽然道，指尖点了点地图上一处被朱砂圈出的微小标记，“此处，曲龙达则。”

长孙无忌目光一凝：“曲龙达则？那只是个废弃的盐矿洞，距银城三十里，地势比银城还低……”

“正因如此。”李世民唇角微翘，竟带三分冷意，“松赞干布的妹妹，聂月公主，此刻正在银城后宫‘养病’。而据唐俭昨日密报，她每月初五，必遣心腹侍女赴曲龙达则取一味‘雪莲蜜’——那盐矿深处，有天然冰泉，泉水沁凉，最宜养蜂。”

殿内呼吸声陡然加重。

房玄龄倒吸一口冷气：“真人是说……松赞干布早知公主暗通消息，故将计就计，借她之手，将吐蕃精锐……”

“不。”李世民摇头，目光如电扫过众人，“是借她之‘病’，诱象雄国主亲往曲龙达则探视。银城守军虽众，但王庭禁卫精锐，必随国主同行。届

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