萧平山让人备了酒宴。

大家久别重逢，自然是少不了寒暄。

席间，宁宸问萧平山，“岳父大人，你可有了解我那两个女儿现在的情况，她们现在怎么样？”

萧颜汐接过话头，“我去过几次城主府，初初和熙熙都很好···初初执掌政权，被称为大城主。熙熙执掌军权，被称之为二城主。”

“她们俩现在可厉害了，初初对于玄武城的政务，上手很快，并且让陈木正在组建类似于监察司的机构，名为宁安司。”

“熙熙已经在军营站稳了脚跟，不过......

马车刚驶出湖畔，宁宸便察觉不对。

车轮碾过青石板的节奏变了——不是颠簸，而是刻意放慢，每一下都沉得像在叩问地面；帘子外头的风声也淡了，连湖边惯有的蝉噪、船娘招徕客人的吴侬软语，都像被一只无形的手悄然掐断。宁宸指尖在膝上轻叩三下，侧身掀开半幅竹帘。

三明湖已远，暮色如墨泼洒，沿路两旁的灯笼却未点起。整条归途黑黢黢的，唯余车顶一盏气死风灯，在风里摇晃着豆大一点昏黄，映得晴王侧脸忽明忽暗。

“你的人没跟上来。”宁宸松开帘子，声音很轻，却像刀锋刮过青砖。

晴王正闭目养神，闻言眼皮都没抬：“本王的侍卫，从来只听本王号令。”

“可方才进湖前，你亲口吩咐过，让影七带四人缀在车后二十步，装作游湖散心的闲汉。他答应得干脆，手按在刀柄上，指节发白——那是影字营的老规矩，表示已记入骨髓。”

晴王终于睁眼，眸底幽深如古井：“你连我侍卫按刀的习惯都记住了？”

“不，”宁宸摇头，“我记的是你说话时喉结的起伏。你下令时，右耳后那颗小痣会随肌肉牵动，微微上提。刚才传话那人进来时，你喉结没动，痣也没跳。所以——”

他顿了顿，指尖缓缓抚过腰间空荡荡的刀鞘：“你根本没传令。”

车厢内霎时静得能听见彼此呼吸的间隙。车轮碾过碎石，咯吱作响。

晴王忽然笑了，那笑却不达眼底：“宁宸，你可知武国开国太祖，当年便是从这三明湖上，用一艘画舫载着三百死士，一夜之间血洗三十六家门阀？湖水染红七日，漂浮的锦缎比花瓣还密。”

宁宸没接话，只将右手慢慢探入怀中，摸出一枚铜钱——边缘已被摩挲得温润发亮，正面是武国“永昌”年号，背面却无纹饰，光秃秃一片。

这是女帝昨夜离开前，悄悄塞进他枕下的。

当时她赤足踩在冰凉地砖上，发梢还沾着池水，嗓音微哑：“若有人以朕之名召你回府，却未持此钱为信……宁宸，不必回。”

铜钱在掌心一转，宁宸拇指重重擦过那片空白背面。

“所以，”他抬眼，“不是陛下召我们回去。”

晴王深深看他一眼，忽而抬手，猛地掀开车顶暗格——里面赫然躺着一套玄色劲装，薄刃短匕三柄，牛筋绞成的软索一卷，还有一小包药粉，纸包角上印着半个朱砂印：云鹤衔芝。

宁宸瞳孔骤缩。

云鹤衔芝，是太医院秘制“凝神散”的标记。此药专供宗室重臣赴死前服用，服下后心脉不绝，神智清明，可强撑七日不倒，只为交代遗命、清算旧账。但凡出现此印，必有宗室陨落，且死因讳莫如深。

“太子今早卯时三刻，咳血晕厥于东宫文华殿。”晴王声音冷得像浸过井水，“御医封了所有脉案，只报‘偶感风寒’。可本王安插在太医院的眼线，亲眼看见张院判亲手焚毁三张‘肺腑溃烂图’——那不是风寒，是‘蚀心蛊’的征兆。”

宁宸手指一紧，铜钱边缘割得掌心微疼。

蚀心蛊……玉流族禁术。需以活人脊髓为引，三十六种毒虫为媒，在子午交替时埋入心窍。初时如风寒缠绵，渐至咳血呕脓，最终五脏如被万蚁啃噬，却清醒着承受每一寸溃烂。解法唯有玉流族圣物“雪魄莲”，而此莲，百年一开，现世仅存一朵——正供奉于皇宫慈宁宫佛龛之下，由女帝亲守。

“公主呢？”宁宸问。

“戌时初，被陛下召入慈宁宫

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