“那鸽子飞往何处?”
“沧州。”
萧颜汐眉峰骤凛:“沧海王封地?”
雨蝶却摇头,从袖中取出一枚青铜小铃,铃身蚀痕斑驳,内壁刻着细密云纹。“不。铃铛是去年冬猎时,我在沧州猎场外捡的。铃舌已被熔掉,只剩空壳——这是‘哑铃’,专用于传递假消息。真正的信鸽,羽毛染蓝,飞往西南。”
她将铃铛推至案前,指尖点在铃身一处微凸的铆钉上:“此处可旋开,内藏蜡丸。我今晨已取走一枚,里面是三行蝇头小楷:‘龙首已验,真图未交,静渊疑变,速决。’”
静渊山人脸色终于变了。他死死盯着那枚哑铃,嘴唇微微翕动,却未发声。
雨蝶俯身,声音低得如同耳语:“首座大人,您知道郭攀为何选在此时动手?因为三天前,灵阳子断腿后,曾用望远镜看过您勘察的路线——他发现您绕开了‘龙喉’,直奔‘龙颔’。他虽伤重,却仍记住了您每一步踏足的方位。您以为他在养伤,其实他在校验您的忠诚。”
烛火再跳,映得静渊山人额角沁出细汗。
“所以您今日回帐,不是为了告发郭攀。”雨蝶直起身,笑意未达眼底,“您是来确认,我们是否已识破您‘将计就计’的苦肉计——毕竟,若郭攀真是单线奸细,您只需当场擒拿,何必深夜独来?您真正想问的是:我们信不信,您这颗忠心,是真金还是镀铜?”
帐外忽起一阵骚动,袁龙掀帘而入,甲胄铿然:“禀郡主!郭攀招了!他供出幕后之人——是钦天监副监周砚之!”
萧颜汐刚欲开口,雨蝶已抬手止住。她转向静渊山人,眸光如刃:“周砚之?可巧,他正是当年那场‘雷火’的监工。也是唯一一个,从废墟里抢出三卷《星躔志》的人。”
静渊山人闭了闭眼,再睁开时,眼中血丝密布:“周砚之……他早该死了。十年前那场火后,他被贬至岭南,去年才调回钦天监。老夫以为……以为他已收敛。”
“收敛?”雨蝶轻笑一声,从袖中又抽出一物——半截断箭,箭镞乌黑,泛着幽蓝冷光,“这是灵阳子背上石块缝隙里刮下的铁屑。淬了‘玄冥膏’,见血封喉,却偏偏没毒死他。因为下毒者知道,灵阳子重伤昏迷时,军医必会剖开伤口清创——而玄冥膏遇热即化,蒸腾成气,吸入者三日内神志昏聩,妄言呓语……灵阳子昨夜已说了五次‘龙喉不对’。”
萧颜汐猛地看向静渊山人:“所以您今早呈上的修复方略里,将‘龙喉’改称‘龙颔’,是故意引我们入彀?”
“不。”静渊山人嗓音沙哑,“老夫呈的是真策。改名,是为掩护——若郭攀发现我按真图行事,必提前毁图。老夫需让他信,我已中计。”
雨蝶点头,将断箭推至案心:“郭攀招供,周砚之给他银两、图纸、玄冥膏,还许诺事成之后,助他坐上占星司副首座之位。可他漏说了一事——周砚之为何非要此时动手?因为三个月后,王爷将亲临青州,主持龙脉大典。届时若龙脉暴走,青州大旱,北境饥荒,王爷威信扫地,储君之位……必生波澜。”
帐内寂静如坟。
袁龙握刀的手背青筋暴起,却不敢喘息。
良久,萧颜汐缓缓坐下,指尖抚过堪舆图上那座孤峰:“所以……龙脉确实在那里?”
“在。”静渊山人颔首,“郭攀所取假图,仅篡改‘龙喉’一处。其余八坑,皆真。”
雨蝶忽然转身,掀开帐帘一角。月光如练,泼洒进来,照亮她半边侧脸,清冷如霜。“萧姐姐,派人去后山古松下——郭攀今日取图,必留下接应痕迹。若我猜得不错,松根下埋着一只陶瓮,瓮中是另一份真图,以及……周砚之亲笔写的‘龙喉’方位。”
萧颜汐立刻扬声:“袁将军,速带十人,带火把,去古松下!活要见图,死要见瓮!”
袁龙领命而去,脚步声震得帐外灯笼晃荡。
雨蝶重新坐下,将铜钱置于掌心,轻轻一吹,铜钱旋转着跃起,在空中划出银亮弧线,稳稳落回她指间——仍是正面朝上。
“首座大人,”她抬眸,声音平静无波,“郭攀既已招供,您是否该解释,为何明知周砚之是叛党,却十年隐忍不发?”
静渊山人沉默良久,忽然解下腰间玉佩,递向
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