印记仅存在两秒，便如潮水退去，皮肤复归平滑。

“现在，它属于你了。”公主收回手，掌心摊开，一粒比之前更小的水珠静静悬浮，“钥匙启动时，会生成临时‘校准通道’。你可以用它，带我……回花园。”

楚铭伸手欲触，水珠却在他指尖将及未及时，倏然化作一缕淡蓝色雾气，缠绕上他右手小指。雾气沁凉，带着雨后青苔与旧书页混合的气息。他低头，只见小指根部已浮现出与公主手腕上同源的淡蓝纹路，细若游丝，却清晰无比。

“这是契约烙印。”公主轻声解释，“校准通道每次开启，都会消耗你真实生命时间的千分之一。一次通道，约等于你少活十分钟。”

楚铭笑了，笑得眼角微弯：“值。”

公主没再说什么，只是忽然转身，裙摆划出一道利落的弧线，朝走廊另一端走去。步伐依旧缓慢，却再不见迟疑。高跟鞋叩击地面的声音，在空旷走廊里敲出清晰而坚定的节奏：嗒、嗒、嗒……

楚铭快步追上，与她并肩。灯光稳定下来，将两人影子拉长，交叠在灰白墙面上，像一幅未完成的剪影画。

“所以，”他边走边问，“花园在哪里？”

“不在地理坐标里。”公主目光直视前方，声音很轻，却字字凿进空气，“在‘正确时间’的褶皱夹层。就像……你翻书时，两页纸之间偶然卡住的一片干花。”

“需要什么条件才能定位？”

“记忆的纯度。”她侧过脸，蓝眼睛映着灯光，亮得惊人，“我找回的童年片段越完整，通道越稳定。但有个问题——”她顿了顿，笑意渐冷，“每当我回忆起莎赫里法，就会触发‘反向校准’。”

楚铭心头一凛：“什么意思？”

“意思是，”公主停下脚步，缓缓抬起右手，掌心朝上。这一次，没有水珠，只有一道细长的、边缘锐利的银色裂痕，自她指尖斜贯至小臂内侧，像一道新鲜刀伤。裂痕深处，隐约可见流动的、粘稠的暗金色物质，缓慢蠕动，如同活物。

“它在提醒我——有些记忆，本就不该被想起。”

楚铭下意识伸手，却被她轻轻避开。她将手臂垂落，裂痕随之隐去，仿佛从未存在。

“莎赫里法把我缝进去的时候，”她声音低下去，像风掠过空荡的塔楼，“剪断了所有通向‘她’的因果线。现在我重新拼凑这些线头……时间本身，正在对我施加排斥。”

楚铭沉默良久，忽然问：“如果强行开启通道呢？”

公主看着他，忽然笑了。那笑容纯净得像个真正十六岁的少女，可下一秒，她右眼瞳孔中央，一点漆黑如墨的针尖悄然浮现，急速旋转，搅动周遭光线，令她半张脸都陷入不自然的阴影里。

“你会看见‘错误时间’的真实模样。”她轻声说，“不是错乱的影像，不是扭曲的街道，而是……无数个‘楚铭’同时死去的慢镜头。每一个都死于不同原因：车祸、坠楼、窒息、心脏骤停……甚至，死于我亲自动手。”

楚铭脊背一寒，却仍稳稳站在原地。

公主眼中的黑点缓缓消散。她伸出手，这次主动牵住他的手指，掌心微凉，却握得很紧：“所以，我们得聪明些。先找一样东西。”

“什么？”

“莎赫里法的怀表。”她仰起脸，蓝眼睛盛满走廊顶灯的光，也盛满一种近乎温柔的笃定，“她总戴着它。表盖内侧，刻着花园的星图。而表盘停止的那一刻……就是‘正确时间’最初被钉入现实的瞬间。”

楚铭心头一热：“在哪能找到？”

“在收容所B-7区地下档案室，最底层的‘静默保险柜’里。”公主眨了眨眼，指尖在他掌心轻轻画了个圈，“密码是……你第一次抱我时，我心跳加速的频率。”

楚铭一愣，随即失笑：“你连这个都记住了？”

“当然。”她骄傲地扬起下巴，耳后那处浅色皮肤下，似乎又有微光一闪而逝，“我可是公主。而公主，永远记得第一个吻她的骑士——哪怕那个吻，最终没能落下。”

楚铭喉头一哽，忽然将她拉近，额头抵着额头。距离近得能数清她睫毛的根数，能感受到彼此呼吸交织的微澜。

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