苟南光也是这么跟老苏解释的：“我得去花旗出差，所以走前为了避免这呀那的说法，先把租金交给有关方面。”

老苏肯定想过要尽快出业绩，尽快立竿见影。

但肯定没想过有这么快！

零零后不到...

江风裹着水汽扑在脸上，苟南光把FJ酷路泽停稳，没急着下车，先摸出手机点开许芸思两小时前发来的消息：“方姐醒了，但拒绝见任何人，连医生问话都只摇头。护士说她手腕包扎得严实，血止住了，血压心率平稳，就是不说话，也不吃东西——就盯着天花板看。”

他拇指悬在屏幕上方，迟迟没回。

乌鸦蹲在车顶行李架上，翅膀半张，像一柄收鞘的墨色短刃。它忽然偏头，黑豆似的眼珠朝音乐学院工地围挡后那片石滩斜睨一眼——那里有动静。

不是人声，是金属刮擦砾石的“嚓、嚓”声，很轻，断续，带着某种固执的节奏。

苟南光推开车门跳下去，靴底碾过碎石，声音惊飞几只白鹭。他绕过围挡豁口，拨开垂挂的防尘网，眼前豁然铺开一片被江水磨了千年的石滩。灰白、青黑、赭红的卵石层层叠叠，一直漫到水线边缘。而就在离岸三米处，一个佝偻身影正用一把生锈的撬棍，一下一下，缓慢而精准地撬动一块半人高的条石。

那人穿着洗得发白的靛蓝工装，后颈皮肤松弛，褶皱里嵌着灰。听见脚步声，他没回头，撬棍却顿了顿，又继续往下压。条石底下露出半截暗红锈蚀的金属管，管壁刻着模糊的罗马数字：Ⅶ。

苟南光喉结动了动：“马老板？”

撬棍“当啷”一声砸在石头上。

老人缓缓转过身。左眼眼皮耷拉着，右眼却亮得骇人，瞳孔深处像烧着一小簇幽蓝火苗。他没穿鞋，脚踝浮肿，青筋暴凸，踩在湿滑卵石上却稳如磐石。那双眼睛扫过苟南光的脸，又掠过他肩头——乌鸦倏地振翅，落在他枯枝般的手背上，喙尖轻轻啄了啄他虎口的老茧。

“它认得我。”马老板声音沙哑，像砂纸磨过铁皮，“你带它来，不是为看风景。”

苟南光没否认。他往前走了两步，江风突然加大，吹得他额前碎发乱舞。他看见老人工装裤兜里露出半截泛黄纸角，边缘卷曲，印着褪色的钢笔字：“……第7次校准，坐标修正至滩心礁。若我未归，请转交屈真娜——勿启封，待‘潮信’至。”

“潮信”二字让苟南光后颈汗毛倒竖。他上周在水门街档案室翻老地图时见过这个词——民国时期江州水文站对每月大汛前七日江面异常涌浪的密称。而今年中秋后第七日，正是昨夜。

马老板却已弯腰，从条石缝隙里抠出一枚铜铃。铃舌锈死，铃身却锃亮，刻着细密云纹，正中嵌着一粒浑浊的琥珀色树脂。他拇指用力一按，树脂“咔”地裂开细缝，渗出几滴暗金色黏液，腥甜中混着陈年松脂味。

“闻到了？”他把铜铃递到苟南光鼻下，“方姐割腕用的眉刀，刀柄里也封着这个。”

苟南光没接。他盯着那缕甜腥气在江风里飘散，忽然想起昨夜别墅客厅里那股若有似无的异香——当时只当是富婆爱用的昂贵香薰，此刻才发觉，那香气的底调，和这铜铃里渗出的液体一模一样。

“你们在找什么？”他问。

马老板咧开嘴，缺了两颗门牙的笑像道干涸的裂缝：“找能咬住时间的东西。”他忽然攥紧铜铃，指节泛白，“她割腕不是想死。是怕自己活太久，把‘钥匙’弄丢了。”

话音未落，远处传来尖锐的警笛声。两辆警车沿着江岸公路疾驰而来，车顶红蓝光芒劈开晨雾，直直照向石滩。苟南光下意识侧身挡在马老板前方，乌鸦却猛地腾空，翅膀扇起的风几乎掀翻他额前碎发。

“别拦。”马老板声音压得极低，“他们要抓的不是我。”

警车在五十米外刹停。车门打开，下来的是钟sir和贺老八，后面跟着两个戴白手套的市局技术科人员。钟sir没看苟南光，目光死死锁在马老板手里的铜铃上，手指无意识摩挲着西装内袋——那里鼓起一块方形硬物，轮廓和苟南光昨天在方姐别墅茶几抽屉里瞥见的旧式怀表一模一样。

“老马。”钟sir开口，声音干涩，“市局刚收到通知，水门街监控中心昨晚三点十七分，所有存储硬盘同时格式

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