方元盯着图纸，眉头越锁越紧：“……这三层材料，国内有吗？”

“有。”许安点头，“刚玉，洛阳耐火厂去年试产成功；氮化硅结合碳化硅，中科院上海硅酸盐所上月寄来样品，我测过，抗折强度比进口货高百分之七；至于微膨胀黏土——”他笑了笑，“河北邯郸窑口的老窑工，用当地紫砂泥掺草木灰，祖传配方，烧出来碗能盛滚油不裂。我让人取了三十斤泥坯，正在做热膨胀系数比对。”

没人笑。所有人都听懂了——这不是纸上谈兵，是真把泥巴、砖头、渣子、炉火，全揣在怀里焐热了才拿出来的东西。

刘局长忽然问：“小许，你什么时候开始琢磨这个的？”

许安沉默两秒，目光掠过窗外飘雪的枯枝：“上个月十七号，周工他们那炉高镍钢失败那天。”

屋子里一静。那天的事，谁不知道？炉温跌到四十度，所有人熬红了眼，孙师傅的手抖得拿不住金相砂纸，小李蹲在炉门边啃冷馒头，馒头硬得硌牙，他嚼了五分钟才咽下去。

“我去看他们的时候，顺手扒了炉渣。”许安声音很轻，“扒完渣，我就蹲在炼钢车间后墙根下，抽了半包烟。烟灰掉进雪里，化了个小洞，像炉衬上被氟气咬出来的坑。”

他抬头，眼神很平，却像淬过火的钢：“咱国家没那么多时间等‘慢慢摸索’。镍矿摆在那儿，像一块烧红的铁坯，不趁热打，它就凉了，脆了，砸在地上，碎成渣。”

这句话落下去，没人接腔。但所有人都明白——他说的不只是镍矿，是那代人命里所有等不起的“趁热”。

散会时已近黄昏，雪停了，天阴得发青。许安裹紧棉袄往外走，温以沫站在工业部门口台阶上等他，围巾缠了三圈，只露出一双眼睛，睫毛上挂着细小的霜粒。

“饿不饿？”她问。

“饿。”他答。

“那去吃饺子。”她说着，从兜里掏出个油纸包，打开一角，热气混着韭菜香扑出来，“刚出锅的，于同志家包的，说你帮她家孩子看了病，非要塞给我。”

许安低头看着那包饺子，白胖胖地挤在一起，褶子捏得极细，像一排排微缩的炉膛。

他忽然想起什么，转身又奔回办公楼，蹬蹬蹬冲上二楼，在资料室门口差点撞上正往外搬档案的老王。

“王师傅！去年三月，甘肃地质队送来的白家嘴岩芯标本，编号G-731到G-745的，还在不在？”

老王扶了扶眼镜：“在，在库房西角第三排架子顶上，铁皮盒装的。咋？要借？”

“不借。”许安喘着气，“我看看就行。”

他跟着老王进了库房。铁皮盒锈迹斑斑，撬开盒盖，一股陈年岩石粉尘味涌出。他小心取出一支岩芯，灰黑色，断面呈细粒状结构，中间嵌着几粒星点状黄铜色——那是硫化镍矿物。

他没用放大镜，直接把岩芯凑到鼻尖下闻。

一股极淡的、类似臭鸡蛋的气味钻进来——硫化氢。

他闭了闭眼。

硫化氢味越重，意味着原生硫化镍矿越富集，也意味着后续选矿时，焙烧脱硫环节的废气处理压力越大。而戈壁滩上，连棵树都没有，风一刮，二氧化硫能飘三百公里。

他放下岩芯，手指无意识摩挲盒盖内侧——那里刻着一行小字：**1958.3.12 王守业 采自主矿脉北翼倾角27°**

王守业……他记得这名字。五年前在包头钢铁设计院，见过一份手写报告，署名正是王守业，内容是关于白云鄂博铁矿伴生稀土的回收路径。那人后来调去了西北地质局，再没消息。

许安把盒子轻轻推回原位，对老王道了谢，转身下楼。

雪地上，温以沫还在等。她跺着脚，呵出一团团白雾。

他快步走过去，没接饺子，却忽然拉起她的手，翻过来，摊开掌心。

“你看。”他指着她右手食指内侧一道浅浅的旧痕，“这儿，小时候是不是被铁钉扎过？”

温以沫一怔：“你怎么知道？”

“因为我也有一道。”他挽起自己左袖，小臂内侧

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