妃惨白的脸色，将汤盏搁在龙案右下角——那里本该是皇后的位置。汤面浮着几粒枸杞，红得刺眼。

“华宜公主方才遣人送来这个。”青琉低声禀报，“说是三皇子幼时最爱喝的甘草蜜饯汤，加了宁州产的野山参。”

元妃倏然转身，死死盯住青琉手中漆盘：“她怎么知道承儿爱喝这个？！”

“因为六年前，三皇子在御花园跌进荷花池，是华宜公主跳下去把他捞上来的。”青琉抬起眼，眸光清亮如初春溪水，“那时华宜公主刚满十二岁，三皇子十岁。奴婢亲眼看见，华宜公主用自己绣的荷包裹着蜜饯，哄三皇子吃药——荷包里缝着的，正是宁州野山参片。”

元妃脚下一软，扶住龙案边缘才没跌倒。她想起昨夜三皇子弥留之际，攥着她手指反复念叨的三个字：“灵蕴……灵蕴……”

原来不是诅咒，是托付。

“太后方才在静心庵跪了半个时辰。”皇上忽然道，“出来时，把那尊断箭观音的净瓶砸了。”

元妃浑身一颤。

“她砸瓶时，说了句话。”皇上声音轻得像叹息，“她说：承儿比哀家狠。他宁可死，也不愿做第二个裕儿。”

裕儿——先太子之名。

殿内死寂。窗外梧桐叶被风吹得翻飞，影子掠过元妃惨白的脸，像一道无声的刀痕。

“皇上！”秦裕的声音在殿外响起，带着罕见的急促，“昭阳公主在宫门外跪了半个时辰，说要见您。”

皇上闭了闭眼：“让她进来。”

须臾，昭阳公主踏进御书房。她未着朝服，只穿素白常服，发间一支白玉簪，裙裾沾着晨露湿痕。进门时，她先看向元妃，目光平静无波，既无恨意，亦无怜悯，仿佛只是看见一幅褪色的旧画。

“臣妹叩见皇上。”她俯身行礼，额头触地时发出沉闷声响。

“起来。”皇上颔首，“何事？”

昭阳公主直起身，从袖中取出一叠泛黄纸页：“这是承儿六岁时写的《千字文》摹本。他总把‘天地玄黄’写成‘天地玄凰’，说凤凰比麒麟更护家国。”她将纸页轻轻放在龙案上，指尖抚过稚嫩墨迹，“他还偷偷改过《孝经》，把‘身体发肤受之父母’改成‘身体发肤，当护家国’——您罚他抄了十遍，他抄到第七遍时，在宣纸背面画了只歪脖子凤凰。”

元妃喉头剧烈滚动，却发不出任何声音。

“昨夜太医说，承儿胸前那道箭伤，是从左肩胛斜穿至右肋。”昭阳公主转向元妃，声音忽然柔缓下来，“您给他缝衣裳时，可发现他右肋下方有颗朱砂痣？”

元妃浑身剧震，眼泪终于决堤。

“那颗痣，和您腕上烫伤的形状一模一样。”昭阳公主轻轻解下自己左手腕上的银镯，露出内侧一道浅淡旧疤，“承儿周岁抓周，抓了这支镯子。您当时笑着说，这孩子将来定像他姑姑，敢摔跤也敢爬起来。”

元妃踉跄扑来，一把抓住昭阳公主的手腕，手指颤抖着摩挲那道旧疤，仿佛要确认这是否真实存在。她忽然抬头，泪眼朦胧中竟绽开一个极淡的笑：“他……他总把糖藏在靴筒里，分你一半，分灵蕴一半……”

“是。”昭阳公主反握住她的手，“他分我的那颗糖，化在嘴里是苦的。后来我才知道，他偷换了太医院的黄连汁。”

元妃终于崩溃，伏在昭阳公主肩头嚎啕大哭，哭声惊飞檐下栖息的灰雀。那哭声里没有怨毒，只有迟来了十六年的、一个母亲对儿子最原始的痛楚。

皇上静静看着这一幕，忽然抬手示意秦裕。秦裕会意，悄然退出殿外。片刻后，殿门再次开启，江灵蕴端着一只青瓷钵进来。钵中盛着半碗清水，水面浮着三片新鲜荷叶——叶脉清晰，叶缘微卷，正是今晨御花园新采。

“承儿说，荷叶接住的雨珠，是天上掉下来的星星。”江灵蕴将青瓷钵放在龙案中央，清水映着窗外天光，漾起细碎涟漪，“昨夜我梦见他站在荷塘边，把星星一颗颗捡起来，装进荷叶做的小船里。”

元妃抬起头，泪眼模糊中望着那碗清水。水面晃动间，仿佛真有星子浮沉。

“他让我告诉您……”江灵蕴蹲下身，平视元妃通红的双眼，“他最后那口血，是甜

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