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【我观子川此前信中所言，汝在青州，治理地方，非为刘备，乃为术也。

却不知眼下治理徐州，是否亦是为术所治耶？

汝信中曾言术统豫州之众，攻小沛而伐徐州，汝率青州之兵，征琅琊而取...

张辽语速急促，字字如刀，劈开张燕混沌的醉意：“主公！你当众将袁绍拎起如提鸡子，还逼他与你共饮至天明！你扬言‘本初今日之业，皆布之力’，更放话‘袁公路不用我而败亡，本初若效之，亦顷刻覆灭’！你醉中握戟抵案，笑指冀州诸将曰‘尔等碌碌，不过为布执鞭耳’——此言遍传席间，连厨下庖人皆已耳闻！郭图伏耳劝主公忍耐，你反怒目相向，斥其‘佞臣谗言’，险些拔戟欲斩！主公啊，你可知袁绍归帐之后，一夜未眠，三召沮授、田丰、审配密议，次日清晨便以‘犒军乏术，需整军备马’为由，调走你麾下并州狼骑两千精锐，又命高顺陷阵营移驻南皮，美其名曰‘协防渤海’，实则抽空你左右臂膀！”

张燕瞳孔骤然收缩，酒意如冰水浇头，后颈冷汗涔涔而下。他扶着案几缓缓起身，赤足踩在冰凉地砖上，指尖无意识掐进掌心——那痛感如此真实，方知昨夜所为并非幻梦。

“高顺……陷阵营？”他嗓音干涩如砂纸摩擦，“我昨夜分明见他坐于左首第三席，敬酒时还向我举盏示意……”

“那是障眼法！”张辽压低声音，从怀中掏出半截烧焦的竹简，展开后赫然是份密令拓片，“高顺昨夜亥时三刻便率三百陷阵死士离营，沿滹沱河逆流而上，今晨已至南皮西三十里外的泜水渡口。而张郃奉命接管原属你统辖的幽州降卒五千，今日辰时已点齐兵马，正往广平郡方向开拔——那边，可是你去年亲手剿灭的黑山余部啸聚之所！袁绍这是要借刀杀人，拿你的旧部试你忠心！”

张燕喉结滚动，突然抬手掀翻案几，铜爵碎裂声惊飞檐下寒鸦。窗外朔风卷着雪粒子扑打窗棂，像无数细小的手在叩问生死。

“我吕布吕奉先，”他一字一顿，每个字都裹着铁锈味，“七岁随父习戟，十五岁斩黄巾渠帅于阵前，十八岁破北匈奴于阴山，二十二岁诛董卓于未央宫——天下人说我弑主，说我反复，说我豺狼性成！可我何时对恩主动过一指？袁术嫌我功高震主，我拂袖而去；袁绍敬我如上宾，我替他斩公孙瓒、破张燕、定冀州！我跪过天地，拜过祖宗，敬过君父……可昨夜，我竟把袁本初当成了董卓？！”

张辽垂首不语，却见张燕猛然抓起倚在墙边的方天画戟。戟尖寒光一闪，竟将铜爵残片挑起，在半空划出一道银弧，铮然钉入梁柱——那力道震得屋瓦簌簌落灰，连檐角铜铃都嗡鸣不止。

“主公息怒！”张辽抢步上前欲拦，却被张燕侧身避开。只见他解下腰间酒囊，仰头灌下大半，烈酒顺着虬髯淌落衣襟，蒸腾起白雾。

“不，我不息怒。”张燕抹去嘴角酒渍，眼中醉意尽褪，唯余两簇幽火，“袁本初既疑我，我便教他看看，何谓‘布之忠义’！传令——”

话音未落，帐外忽有亲兵跌撞闯入，甲胄上凝着冰碴，嘶声道：“报！斥候急报！刘备、俞涉率青州兵三千、北海民夫五千，已于昨日申时抵达徐州沛县！曹军先锋夏侯惇部正与之接战，箭矢如蝗，血染泗水！”

张燕与张辽俱是一怔。

“刘备？”张燕喃喃重复，仿佛咀嚼一枚陈年梅子，酸涩里泛出微甜，“他竟真去了徐州……倒是比我想得更快。”

张辽却面露忧色：“主公，刘备此去乃为仁义，可若他胜了曹操，势必要回青州重整基业——届时公孙瓒危局未解，青州新附未稳，刘备必求外援。他若遣使来冀州……”

“他不会来冀州。”张燕忽然笑了，那笑意却未达眼底，“玄德知我处境，更知我此刻最需什么。”

他转身踱至壁挂舆图前，枯指重重叩在兖州与徐州交界处的萧县：“曹操此番攻徐，看似为报父仇，实则欲断袁绍南下咽喉。他若得徐州，便能扼守泗水、汴水，与袁术形成掎角之势——可袁术如今龟缩淮南，粮秣不继，曹操孤军深入，后勤断绝只是迟早。刘备若能撑过半月，曹操必退。”

张辽心头一震：“主公是说……刘备此战，根本无需外援？”

“非也。”张燕指尖划过地图上蜿蜒的泗水，“他需要的不是援兵，是时间。而时间，恰是我能给他的。”

他猛地抽出腰间佩

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