夹进废纸堆——这事，你忘了？”

朱继儒喉咙里发出“咯咯”声，像被掐住脖子的鸡。

“可你不知道，”花彩香忽然压低声音，凑近他耳边，“当年黄正经想往陈晓档案里塞‘作风问题’，是我连夜骑车六十里，把举报信原件从县档案馆偷出来烧了。你今天拿‘耍流氓’说事——”她猛地直起身，声音炸雷般响彻整个院子，“——那我问你，陈晓替易青娥挡下赵伍那一记闷棍时，流的血是不是红的？他陪她在冷库练《杨门女将》唱段冻伤的手指，结的痂是不是黑的？他替米兰扛下所有骂名，一个人蹲在锅炉房写检查写到吐血——那墨水里混的，是不是他的胆汁？！”

最后一句吼完，她胸膛剧烈起伏，额角青筋暴跳。众人这才发现，她左耳垂上那只银杏叶耳钉，竟是用磨得发亮的铝片打的——正是当年陈晓替她修好摔坏的搪瓷缸时，从缸底刮下来的旧料。

易青娥忽然往前走了两步，从花彩香手中接过那张调令存根，指尖轻轻抚过“未婚妻”三个字。她抬起头，十九岁的脸庞在正午阳光下白得透明，声音却稳得惊人：“朱团长，您说我抢老师的女人……可米兰阿姨临走前，亲口对我说过一句话。”

她顿了顿，目光扫过胡三元，扫过苟存忠，最后落在陈晓脸上，一字一句清晰无比：“她说——‘青娥，我把陈晓，托付给你了。’”

“托付”二字出口，院中槐树上一群麻雀轰然惊起。古存孝悄悄摘下导演帽，用袖口擦了擦镜片上的水汽；秦老三默默把烟斗里的冷灰磕在鞋帮上；李刚踮起脚，想看清易青娥睫毛是不是在抖，却只看见她鼻尖沁出的一粒细汗，在阳光下亮得像颗星。

胡三元怔在原地，手里软鞭无声滑落。他忽然想起二十年前那个雪夜——他背着发烧的易青娥去镇卫生所，半路摔倒在结冰的河滩上。小姑娘烧得迷糊，却一直攥着他破棉袄的袖口，嘴里反复念叨：“舅舅……别丢下我……陈大哥说……他要来接我……”

原来那孩子一直记得。

原来他才是那个，把信笺揉成团塞进灶膛里的人。

“青娥……”他喉咙发紧，声音像砂纸磨过粗陶，“舅……舅错了。”

没人应他。连风都停了。

就在这时，院门外传来一阵急促的自行车铃声，叮铃铃，叮铃铃，清脆得近乎刺耳。众人循声望去，只见一辆二八大杠歪歪扭扭冲进院子，车后座绑着个褪色的蓝布包袱，车把上挂着个豁了口的搪瓷缸——缸身上“北山剧团”四个红漆字斑驳脱落，唯独“陈晓”两个小字，被人用指甲反复刮过，刮得锃亮。

骑车的是个瘦高青年，洗得发白的军绿色外套敞着怀，露出里面件洗薄了的蓝布褂子。他刹车时双脚撑地，裤脚蹭过青砖，扬起一小片灰尘。

“陈晓！你可算回来了！”李刚第一个喊出声，随即愣住——这人眉眼确有三分像陈晓，可眼角那道斜疤，分明是去年武戏排练时被断弦划的。

青年抹了把汗，目光扫过人群，最终落在易青娥脸上，咧嘴一笑：“师妹，师父让我捎句话——他说，锅里炖着的羊肉汤，得趁热喝。”

易青娥猛地睁大眼：“小白鞋师兄？！”

“啥师兄？”青年挠挠头，从包袱里掏出个油纸包，“喏，花姨让我带给你的，说是……‘当年你替她熬的第一锅药，今儿她还你一碗汤’。”

油纸展开，里面是块焦糖色的羊肋排，肉酥骨软，香气混着八角桂皮的气息漫开。易青娥伸手去接，指尖不经意碰到青年手背——那上面有层薄茧，和陈晓左手虎口的茧纹路一模一样。

陈晓忽然上前一步，接过油纸包，转身递给老宋：“胖姐，劳驾，帮青娥热一热。”

老宋接过包，手指在油纸上轻轻按了按，又抬眼看了看陈晓，欲言又止，终究只点点头，转身往伙房去。路过胡三元身边时，她脚步微顿，从围裙口袋里摸出样东西塞进他手里——是半块被体温焐热的桂花糕，糖霜还没化尽。

胡三元低头看着糕点，喉结上下滚动，终于佝偻下肩膀，像个被抽掉脊梁的老农。

这时，一直沉默的苟存忠忽然开口，声音不高，却压住了所有嘈杂：“胡三元，你记不记得，当年易青娥第一次登台唱《三娘教子》，你蹲在侧幕给她递水壶？”

胡三元茫然点头。

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