哈里斯堡,希尔顿酒店内。

里奥刚刚和鲁索谈完。

虽然那位议长答应了启动挂起规则,但里奥很清楚,仅仅靠鲁索在州议会的威望,并不足以压住所有的反对声音。

尤其是那些拿了药企钱的民主党议员。

他们在利益面前,随时可能反水。

里奥需要更高级别的压制力。

他需要华盛顿的鞭子。

刚到酒店房间,里奥便拿起手机拨通了华盛顿的电话。

“晚上好,克雷斯主席。”

电话那头传来了马库斯·克雷斯疲惫又不耐烦的声音。

“里奥,你知道现在几点了吗?如果你是为了抱怨我们在费城的民调数据,那我建议你明天再打来。”

“不,马库斯。”

里奥没有客套,直奔主题。

“我是为了法案的表决。”

“宾夕法尼亚州众议院要对我的《药品福利法案》进行投票。”

“我知道。”克雷斯打了个哈欠,“那是你们的事,鲁索说他能搞定。”

“他搞不定。”

里奥的声音冷了下来。

“医药公司的说客现在就在哈里斯堡。他们带着成箱的现金,正在敲开每一个摇摆议员的门。如果不加干预,鲁索的动议肯定过不了三分之二的门槛。”

“所以呢?”克雷斯反问,“你是想让我飞过去帮你们拉票吗?里奥,民主党全国委员会不是你的保姆。”

“民主党全国委员会不是保姆,但它是庄家。

里奥握紧了听筒。

“马库斯,你比我更清楚现在的局势。”

“今年是大选年,宾夕法尼亚是关键中的关键。”

“而现在,选民们正在看着我们。”

“他们在看着民主党控制的州众议院,能不能通过一个真正为他们省钱的法案。”

“如果法案被拖死在程序里,如果选民看到我们连药价这么简单的问题都解决不了。”

“他们会怎么想?”

里奥的声音变得尖锐。

“他们会认为民主党无能。”

“他们会认为我们只是一群只会喊口号,却办不成实事的废物。”

“这种失望会像病毒一样蔓延,它会毁掉我们在宾夕法尼亚的选情。”

电话那头沉默了片刻,随即传来马库斯一声充满讽刺意味的嗤笑。

“里奥,你是不是把自己看得太重要了?你以为宾夕法尼亚的每一个选民都像你一样,每天盯着州议会的立法议程吗?”

“只要你不去搞那些该死的舆论攻势,只要你的匹兹堡之心不主动宣传这是我们民主党的失败,大部分选民根本就不会知道这份法案在委员会里卡住了。”

“他们没那么多精力去关心一个法案到底在众议院通没通过。”

“所以,别拿选民来吓唬我。真正让你着急的,是你自己吧?”

里奥没有理会克雷斯的揶揄。

“马库斯,我承认,我是急了。”里奥坦然说道,“但这份法案的失败,对我来说只是战术上的挫折,我可以换别的路子。但对于整个宾州的民主党来说,这将是一场战略性的溃败。”

“共和党的那帮人可不是傻子,他们正拿着放大镜盯着哈里斯堡。只要这份法案在民主党控制的众议院里流产,理查德·泰勒第二天就会把这件事包装成民主党内讧导致民生法案停摆的全国性新闻。”

“到时候,不是我一个人在丢脸,是整个党在为你们的无能买单。’

电话那头再次陷入了沉默。

克雷斯知道里奥说的是实话。

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