来。郑家村多一个识字的阿牛，他替乡里跑官驿省下的脚力钱，够买半斗盐；他儿子替里正记账省下的工食钱，够买一张纸；纸印成书，书教出更多阿牛……循环往复，无穷无尽。”

他忽然转向颜相时：“颜侍郎，您昨日说‘印书的钱，礼部出不起’。可您有没有想过——若天下每个县都出一个阿牛，二十年后，礼部每年多收的盐税、纸税、书税、学田租，够印多少套《五经》？”

颜相时怔住，茶盏悬在半空，热气散尽。

窗外忽起风，吹得窗棂轻响。李昱望向窗外，恰见一只断线风筝飘过院墙，骨架歪斜，糊纸破洞，却借着风势，歪歪扭扭飞得极高。它掠过含章别院高耸的飞檐，掠过远处太极宫金瓦反光，最终隐入云层深处。

“风筝飞得再高，”葛敬娴声音沉下来，“线还在地上攥着。”

李昱心头一震。

“谁攥着线？”李治追问。

葛敬娴没回答，只提起朱砂笔，在白板最顶端，画下一枚小小的、歪斜的印章轮廓——正是太子私印的模样。朱砂未干，红得刺眼。

“钱是线，人是风。”他声音很轻，却压得众人喘不过气，“风起于青萍之末，可若掌线之人，把线缠死在石柱上……”

话音未落，门外传来急促脚步声。

门被推开，一名礼部小吏满头是汗，扑通跪倒：“李、李县男！不好了！东市盐行……全关门了！”

满室皆惊。

李昱霍然起身：“为何？”

“昨夜子时，十七家盐行同时贴出告示——‘奉上谕，整顿盐务，即日起闭店清查’！”小吏喘着气，“可、可卑职刚打探回来，根本没这道旨意！是有人冒充刑部签押，盖了假印！”

颜相时脸色煞白：“假印？谁敢？！”

小吏颤抖着呈上一张黄纸，上面朱砂印记赫然在目——与太子私印形制相似，却多了道细微裂痕。

葛敬娴一把夺过，指尖抚过那道裂痕，忽然笑了：“好手艺。连印泥配比都学得七分像。”

李治瞳孔骤缩：“先生认得？”

“认得。”葛敬娴将黄纸翻转，背面一行蝇头小楷显露——“甲申日，西市南巷第三家”。

李昱瞬间明白：“那天你让我送盐回家，路上遇见的跛脚货郎？”

葛敬娴点头：“他卖的是粗盐，可袖口沾着的，是精盐结晶。”

教室里静得能听见彼此心跳。李义府缓缓松开一直攥着的左手，掌心赫然印着四道血痕——方才太用力，指甲已划破皮肉。

武照儿突然开口，声音清亮如裂帛：“先生，若盐行闭市，百姓买不到盐，会如何？”

葛敬娴看向她，目光第一次带上审视：“轻则浮肿乏力，重则抽搐昏厥。三日无盐，军士握不住枪杆；七日无盐，囚徒撞墙求死。”

“那……”武照儿直视太子，“殿下以为，该当如何？”

李治沉默片刻，忽然解下腰间鱼符，递向葛敬娴：“先生，持此符，可调京兆府衙役百人，西市盐行，即刻开张。”

葛敬娴未接，只问：“若盐行掌柜拒不开门？”

“斩。”李治答得干脆。

“若百姓哄抢呢？”

“发米赈济，每人三升。”

“若有人趁机囤积居奇？”

李治目光扫过颜相时：“礼部侍郎，即刻拟诏——自即日起，盐价不得高于二十文/斗，违者，抄没家产，流三千里。”

颜相时浑身一颤，下意识想反驳，可目光触及白板上那行朱砂小字【盐——二十文/斗】，喉头哽住，终究只重重一叩首：“臣……遵旨。”

葛敬娴终于接过鱼符，指尖摩挲着冰凉玉质，忽然转向李昱：“李县男，你那两袋子盐，可愿捐作赈粮？”

李昱毫不犹豫：“自然。”

“好。”葛敬娴将鱼符塞进李昱手中，“现在，你去东市。告诉所有

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