阎侍郎听取了李昱的意见，并没有直接离开。

不出意料的，很快就又被教回了紫宸殿询问铜版图像印刷之事。

关于人像能否印刷，答案是当然可以，具体细节，报告里有写，李二凤同志也不再多问。

...

匠作监的冶炼作坊里，炉火正旺，热浪裹着铁腥气扑面而来，长孙站在第三座高炉旁，额角沁出细汗，却始终未退半步。他盯着那几个赤膊工匠合力抬着铁箕往炉口倾倒矿石与木炭的姿势，目光如刀，一寸寸刮过他们手腕、腰胯、脚踝的发力轨迹——不对，太慢了，太散了。

“停。”他忽然开口，声音不大，却压过了炉火嘶鸣。

抬箕的四人一愣，手还悬在半空。李二凤皱眉刚想呵斥，褚遂良却抬手止住，只朝长孙微微颔首。阎立本已掏出随身竹简与炭笔，指尖微颤——他知道，这声“停”，不是随便喊的。

长孙绕到炉后，蹲下身，手指捻起地上散落的一小撮灰渣，凑近鼻端嗅了嗅，又捻开细看。“炭粒太大，烧不透；矿石没筛净，夹石太多；鼓风管口偏左三寸，风力斜吹，炉心温度不均……”他语速极快，字字如钉，“你们每日添料几次？每次几箕？炉温何时测？铁水何时取？谁记数？谁核对？谁验渣？”

工匠们面面相觑，领头的老匠人嗫嚅道：“回郎君……添料无定数，看火候；测温靠眼看，铁水红中带黄即取；渣……渣是随手扒拉掉的。”

“随手？”长孙直起身，拍了拍手上的灰，转向阎立本，“阎侍郎，工部章程里写没写‘炼铁须有日程、有刻度、有验册、有稽查’？”

阎立本喉结动了动：“有……但向来是依老匠人口传心授。”

“口传心授？”长孙冷笑一声，竟从怀中取出一本薄册，封皮素净，上书《含章别院冶铁规制初稿》，纸页边缘已磨得发毛，“我昨夜写的。七十二条，细至炭粒目数、鼓风频次、铁水凝固时长，连匠人轮值时辰都排好了。今日若不试，明日便要呈陛下御览——您猜，陛下看了会先赏工部，还是先罚工部？”

阎立本额头渗汗，伸手欲接，长孙却将册子收回袖中：“不急。先看他们怎么错。”

他重新走到炉前，从青花手中接过一柄铜尺，径直插进炉口旁的测温孔。铜尺顶端原本暗红的刻度，此刻竟泛起一层极淡的青光，尺身微微震颤。“炉心温度三百一十七度，离最佳熔点差四十二度。”他报出数字，声音清晰，“鼓风管，抬高三寸，正对炉心。”

李二凤亲自上前，指挥宦官调整风管。老匠人迟疑着换了一筐细筛过的炭末，又按长孙指示将矿石碎成豆粒大小。当第二炉料入炉，鼓风再起，炉火陡然由橙转白，焰心凝成一点刺目的银蓝。

“看火色！”长孙厉喝。

众人屏息。那银蓝火心稳定如炬，炉壁黑釉竟隐隐反出水光——这是炉内气流与温度达至极致的征兆。

一刻钟后，铁水奔涌而出，赤金如液，澄澈无渣。老匠人舀起一勺，泼于青砖，凝成薄片，敲之清越如磬。他双手捧着那片铁，手指抖得几乎握不住，猛地跪倒：“郎君！这……这铁能锻百炼钢！”

长孙没应他，只从袖中取出一枚铜钱大小的薄铁片，扔进炉火余烬堆里。片刻后拾出，用布擦净，竟是一面微微凸起的铜镜——镜面映出他身后众人惊愕的脸。

“不是镜面，是铁镜。”他声音沉静，“你们炼的不是铁，是规矩。规矩错了，再好的矿、再大的炉、再猛的风，炼出来也是废渣。”

殿内一时无声。褚遂良缓缓抚掌：“妙极。李县男此非技也，乃律也。”

“律？”长孙摇头，“是法。大唐缺的不是铁器，是铁律。”

他转身面向李二凤，目光灼灼：“陛下，臣请设‘冶铁提举司’，专司五事：一曰矿脉勘验，二曰炉窑监造，三曰匠籍考课，四曰铁器铭文，五曰违律追责。司隶不归工部，直奏御前。”

李二凤瞳孔微缩：“直奏御前？”

“对。”长孙点头，“否则今日我改一道工序，明日工部换一张图纸，后日监军塞一车劣炭——铁没炼成，官司先打三年。陛下若信得过臣，这司就设在含章别院东跨院，臣亲自坐镇；若不信……”他顿了顿，望向炉火，“臣这就回别院，把高昌挖坑的十七万贯账本

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