袭杀人。

他只是在测试楚子航的反应速度、武器操控精度，以及……对圣殿会禁忌炼金术的认知深度。

门内，那两点金芒忽明忽暗，像在无声冷笑。

“咔哒。”

楚子航面无表情地卸下空弹匣，从腰侧抽出第二只备用弹匣，“咔”一声利落拍入。套筒复位，子弹上膛，动作快得只剩残影。他甚至没看一眼那枚钉在柱上的炼金镖，仿佛刚才那致命一击不过是拂去肩头一粒灰尘。

“你刚才说，他绑了老人。”夏弥的声音忽然从廊柱后传来，很轻，却异常清晰，“可那个老人……真在他们手上吗？”

楚子航持枪的手指顿了一瞬。

门内的金芒倏然一滞。

夏弥深吸一口气，声音陡然拔高，带着江南少女特有的清亮与一丝刻意为之的天真：“师兄，我记得你刚登船时说过，那个穿蓝布衫的老爷爷，走路右脚有点拖，说话爱咳嗽，袖口还沾着蟹黄酱——可刚才那些猎兵抬走的人，袖口干干净净，走路一步一个坑，嗓门洪亮得能吓跑阳澄湖的野鸭！”

她顿了顿，笑嘻嘻地补充：“哦，对了，老爷爷的拐杖是竹节做的，上面还刻着‘寿’字；可他们扛走那人手里那根，是乌木雕的龙头杖，龙头眼睛还是镶蓝宝石的呢～”

话音落下的瞬间，门内那两点金芒猛地暴涨！

不是愤怒，是惊疑。

楚子航的嘴角几不可察地向下压了半分。

他终于明白了。

从头到尾，就不存在什么“被绑架的老人”。

那不过是一场精心设计的诱饵——用一个伪造的身份，一个伪造的困境，引诱某个“恰好路过”的高阶混血种现身、介入、暴露。圣殿会需要确认的从来不是楚子航是否参与，而是……他是否值得拉拢，或者，是否必须清除。

而此刻，夏弥这番话，等于当众揭开了对方最核心的底牌。

门内沉默了足足三秒。

然后，一个截然不同的声音响起。

低沉、沙哑，带着久未开口的滞涩，却奇异地穿透了浓烟与焦糊味，清晰地落在每个人耳中：

“……卡塞尔学院的‘镰鼬’，果然名不虚传。”

那声音并非来自执行官。

而是从船楼更深的黑暗里，缓缓浮出。

一道瘦削的身影自门后阴影中踱步而出。他穿着与执行官同款的黑色风衣，但领口敞开，露出内里洗得发白的靛青色旧衬衫。头发花白，梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副磨损严重的圆框眼镜，镜片后的眼睛平静得像两口古井，唯独在看向楚子航时，才泛起一丝极淡的、近乎悲悯的涟漪。

他手中没有武器。

只有一只皮质斑驳的旧公文包，提在身侧，包角已被磨出了铜色的光泽。

执行官不知何时已退至他身侧半步之后，垂手而立，面具下的黄金瞳光芒收敛，姿态竟显出几分罕见的恭谨。

楚子航的枪口，依旧稳稳指着那张苍老的脸。

老人却毫不在意。他抬起手，用拇指轻轻推了推滑落的眼镜，目光扫过楚子航腰间挂满的炼金装备，扫过甲板上尚未冷却的爆炸焦痕，最后，落在楚子航左肋那道被剑气撕开的衬衫裂口上——那里，一小片苍白的皮肤裸露在外，皮肤下隐约可见几道极淡的、蜿蜒如藤蔓的暗金色纹路，正随着他呼吸微微明灭。

老人的眼神骤然凝固。

那纹路……绝非寻常混血种该有的血统烙印。那是只有古老血脉在极端情绪或濒死状态下才会被动激活的‘龙鳞胎记’，传说中，唯有初代种直系后裔体内流淌的‘皇血’，才可能孕育出如此凝练而古老的纹章。

老人喉结上下滚动了一下，声音竟有些发干：“你……见过‘青铜与火之王’？”

楚子航的瞳孔骤然缩成针尖。

他没回答。

但就是这沉默，已是最确凿的答案。

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