“应对一切？”

赵烈面上露出些冷笑，“除非是陆地神仙，否则根本不可能有这份底气。”

顿了顿，他语气一转，“可他若真是陆地神仙，又何必藏头露尾呢？”

青衣中年人闻言，躬身一礼，微笑...

青石巷口的槐树叶子正簌簌往下掉，一片叠着一片，像谁撕碎了半本旧账簿，风一卷，全往陆沉袖口里钻。他蹲在自家院门口的门槛上，左手捏着半块冷透的桂花糕，右手慢条斯理地剥着糕皮上凝住的糖霜——指尖泛白，动作却稳得像在拆一道九宫锁。远处钟鼓楼敲过三更，梆子声还没散尽，他忽然把那点糖霜弹进嘴里，舌尖一抵，微苦。

不是甜的。

是陈年的甘草混着砒霜焙过的苦。

陆沉没抬头，只把剩下小半块糕搁在膝头，任夜露沁湿纸包。院门吱呀一声响，沈知微提着盏青绸灯笼进来，裙角扫过门槛时带起一缕沉水香。她没看陆沉，径直往东厢走，发间银簪垂下的流苏却在灯影里晃了三晃——第一晃，簪尾暗扣松开；第二晃，三枚细如牛毛的寒星针滑进袖褶；第三晃，她左脚鞋底碾过青砖缝里半截枯草，草茎断口处渗出淡青汁液，转瞬干涸如灰。

陆沉终于抬眼。

目光不落在她脸上，也不停在她腰间那柄未出鞘的“止水剑”上，而是钉在她右耳后一粒芝麻大小的朱砂痣上。痣形微斜，像滴将坠未坠的血。他喉结动了动，声音低得几乎融进巷子里的潮气：“今日辰时三刻，你去城西药王庙后巷，替谢家老太君抓了副‘续命汤’。”

沈知微脚步顿住。灯笼光在她侧颈投下一小片颤动的暖黄，可那暖黄之下，皮肤却泛着玉器般的冷青。

“你怎知？”她问。

陆沉把膝头那半块桂花糕拈起来，就着月光端详：“因为那方药引，是‘断魂藤’的根须，晒足七日，须用黑陶罐封存，罐底刻‘癸未’二字——今早谢府车夫卸货时，罐子磕了角，碎瓷片上还沾着泥，泥里有三粒青蚨虫卵。”他顿了顿，指尖轻轻一捻，“虫卵未破，说明药刚起运不到两个时辰。而谢府马车卯时才出府门，辰时绝不可能到西巷。所以……”他抬眸，目光平静无波，“你是寅时就出了门。”

沈知微没反驳。

她慢慢转过身，灯笼光终于照全了她的脸。眉骨高，眼尾长，唇色淡，下颌线绷得极紧。这副相貌，三年前初嫁陆家时，被满城贵女讥为“面冷似棺盖，嫁了也是守活寡”。如今再看，那冷意底下竟浮起一层极淡的青灰，像薄釉覆在旧瓷上，稍一碰，便要裂出蛛网似的纹。

“你知道我为何寅时出门。”她说。

陆沉点点头，把那半块糕重新包好，纸角折得一丝不苟：“因为谢老太君不是病，是中了‘蚀心蛊’。蛊母藏在她左耳垂的胭脂痣里，每日子时反噬一次，痛如万蚁啃骨。若不及时剜除，七日后蛊成，她会亲手掐死自己最疼爱的孙女——谢瑶。”

沈知微瞳孔骤缩。

灯笼光猛地一跳，火苗蹿高半寸，映得她眼底掠过一道近乎惊惶的亮。可那亮只存了一瞬，便被更深的暗压下去。她垂手，袖中寒星针无声滑入掌心，三枚银针尖端各自凝起一滴血珠，悬而不落。

“你既全知道，为何不拦我？”

陆沉笑了下。那笑极淡，像墨滴入水，未散即隐：“拦你？我连你昨夜在祠堂梁上埋了七张‘困龙符’都没揭穿，又何必拦你去剜蛊？”

沈知微呼吸一滞。

祠堂……梁上……

她确实在昨夜子时潜入陆家祠堂，趁陆沉在后院喂那只瘸腿老猫时，于正梁第七道榫卯间贴了七张朱砂黄符。符纸用的是西域雪蚕丝所制，薄如蝉翼，遇热即隐，非通晓《玄枢秘录》第九卷者，绝难察觉。而那卷秘录，自三百年前焚于琅琊阁大火，世间仅存残页三张——其中一张，正夹在陆沉书房《茶经》第七卷的夹层里。

她指尖一紧，血珠倏然崩裂，溅在青砖上，发出极轻的“嗤”声，腾起一缕白烟。

白烟未散，院墙外忽有笛声起。

不是江南软调，亦非塞北悲鸣，而是种钝刀刮骨似的音——每个音都拖着尾，颤着颤，像一条被剥了皮的蛇在石阶上爬行。笛声一起，沈知微耳后

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