线反光。内廷玄鳞司的人，从不用普通绣线缝袍子。”

他望向窗外。

沙州城墙巍峨，黑水河在远方蜿蜒如带。

“他来，不是为了帮陛下试我。”

“是为了……把陈武侯的名字，亲手塞进顾怀章的舌头底下。”

风穿堂而过，吹得地窖火苗狂舞。

火光摇曳中，许元影子投在墙上，巨大、沉默、如刀劈斧凿。

他忽然抬手，将那枚玄鳞司铜符，轻轻按在石灰匣盖内侧——那里，早有一道新鲜刻痕，形如金蛇衔尾。

铜符嵌入，严丝合缝。

“传令。”许元声音沉静如古井，“沙州军即日起，接管黑水坝西岸十五里。所有商道、盐场、马市，一律查验通关文牒——凡持东宫勘合者，一律扣押，押送州衙地窖。”

秦茂抱拳：“遵令！”

“另——”许元顿了顿，目光扫过谢珩，“去把州衙库房最底下那口樟木箱抬来。里面的东西，该晒晒太阳了。”

谢珩一怔：“那箱子里……只有二十年前沙州军的旧名册，虫蛀得厉害……”

许元摇头，嘴角浮起一丝极淡笑意：“不。里面还有三十六封未拆的密信。收信人，全是陈武侯。”

他转身走出地窖，袍角拂过门槛，带起一阵微尘。

“告诉陈武侯——”

“顾怀章死了，可沙州的盐马，今年还得照旧运往陇右。”

“只是……”

“以后每车盐，得加一斤沙州红土。”

秦茂猛然抬头：“红土？！”

许元已步入阳光之下，背影挺直如松。

“对。”他声音轻得像叹息，“陈武侯的祖坟，在陇右渭水北岸。那里的红土，埋过他祖父的佩刀，也埋过他父亲的断戟。”

“如今——”

“我许元，要把沙州的红土，一车一车，运进他陈家祠堂的门槛。”

日头正高。

黑水河奔流不息，拍打堤岸，声如雷动。

许元站在州衙最高处，望着远方黄沙漫卷，忽然觉得左腿伤口一阵剧痛——那痛楚尖锐、真实，像一根烧红的针，正缓缓扎进骨髓深处。

可他没皱眉。

甚至没扶杖。

只是抬手，将一缕被风吹散的鬓发，仔细别回耳后。

风里，隐隐传来驼铃声。

又一队商旅，正自西而来。

沙州，终究还是沙州。

而河西的棋局，才刚刚落子。

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