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谢珩穿着不良人的皂衣，腰悬铜牌，发束得一丝不苟，脸上却没什么表情。他手中捧着一只檀木匣，匣盖微启，露出一角泛黄的纸页——正是那份被桐油刷过、朱砂晕染的洛阳税银批文。

“苏侍郎。”谢珩开口，声音平稳如常，“您昨夜派去洛阳的两个人，已被我截在灞桥驿。他们身上带着您亲笔写的密函，称许元私藏洛阳案证物，意图构陷刑部。信中还附了一张画押的账册残页，上面写着‘税银三千石，存于旧盐仓夹墙’——可您知道么？那页账册，是我半月前亲手仿的。墨色、纸纹、虫蛀痕迹，连霉斑位置，都照着您书房第三格暗屉里那本《贞观律疏》补录本临的。”

苏靖安没动，只是静静看着他。

谢珩往前一步，把木匣轻轻放在案上：“您要的洛阳税银，确实在旧盐仓夹墙。可那不是三千石，是三千贯——全是铜钱，压在三尺厚的盐粒底下。盐粒遇潮结块，铜钱锈蚀黏连，取出来需三日曝晒、七遍筛洗。而明日巳时，南郊祭祀便要燃第一炷香。”

他顿了顿，从袖中取出一枚蜡丸，捏碎，倒出里面半粒蛇胆药，又是一张纸条。

纸条上只有四个字：**香断祭废**。

“您动太仓粮草，是为凑现银买兵器；裴行之肯配合，是怕二十年前改籍卷曝光；可若祭祀因缺油中断，天子震怒之下，六部尚书尽数待罪，届时——您拿什么保刑部？拿什么保苏家？又拿什么，保那位还在偏院喝药的殿下？”

苏靖安终于开口，嗓音沙哑如磨砂：“你既早知一切，为何不报陛下？”

谢珩摇头：“我报了，陛下不会信。李二陛下信谁？信许元拼死带回来的半卷账，还是信您苏侍郎一封‘查明许元通敌’的奏章？他更信自己亲眼看见的——比如，今日子时，京兆尹韩复会带人突袭太仓东库，当场抓住您的人用祭祀专供桐油，偷兑成市面流通的灯油，再转手卖给永乐赌坊的地下银窖。油桶编号、出入账簿、押运兵丁画押——全在我手里。”

他从怀里又掏出一叠纸，轻轻放在木匣旁。

“这是韩复今晨签发的密令副本。他不敢报六部，只敢报我这个不良帅。因为他说，若此事闹大，他这顶乌纱帽，比您的刑部侍郎印，先落地。”

屋内寂静如坟。

窗外，风忽起，吹得廊下铜铃叮当乱响。一瓣紫荆被卷进门缝，停在谢珩靴尖前。

苏靖安忽然弯腰，拾起那瓣花，指腹摩挲着边缘干枯的褶皱。

“谢珩……你真是许元养出来的狗？”

谢珩垂眸：“许大人教我的第一件事，是别做忠臣。忠臣死得快，奸臣活得久。他教我的第二件事，是别信‘先生’——世上哪有什么先生？不过是一群不敢露脸、不敢署名、不敢见光的活鬼罢了。”

他抬头，目光灼灼：“您说对不对，苏侍郎？”

苏靖安怔住。

谢珩却不再看他，转身走向门口，手按在门框上时，忽然停住。

“对了。您那两个心腹，昨夜在偏院窗外听墙根，以为我没发觉？其实我数过——他们换了三次方位，每次换位，靴底都在青砖上留下半寸泥印。您猜，那泥印是从哪儿沾来的？”

他没等回答，推门而出。

门外，阳光刺眼。

谢珩眯起眼，望向南郊方向。远处，天坛轮廓隐在薄雾里，像一柄尚未出鞘的剑。

他没回不良人衙署，而是拐进一条窄巷。巷子尽头是家豆腐坊，木匾漆皮剥落，写着“王记”二字。他掀帘进去，热气扑面，豆香浓烈。老板娘正俯身舀豆浆，听见动静，头也不抬：“炭送到了？”

谢珩点头，从怀里掏出一块黑炭：“多谢王婶。”

老板娘这才抬头，眼角皱纹舒展：“小谢啊，药我熬好了，在西屋陶罐里。李恪殿下昨夜咳得厉害，我把蛇胆混了川贝、蜜炙款冬，温着呢。”

谢珩没接话，只问：“永乐赌坊地下银窖的账册，韩复誊抄了几份？”

“三份。”老板娘舀浆的手一顿，“一份在韩府密匣，一份在他枕下，第三份——”她抬眼，目光如电，“在我这儿。”

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