寂静的大厅总算被喧嚣一点点填满，铁龙坐在椅子上闭目沉思，手里把玩着一枚子弹。

违规者·祸心走进大厅，一眼就看到了他的身影，环顾四周，来到这个世界的违规者都在这里了，一共有四十多人。

他...

露台上的月光忽然黯淡了一瞬，仿佛被无形的幕布遮蔽。敲门声并未停歇，反而愈发清晰，一声紧似一声，如同重锤砸在耳膜上，又似心跳被无限放大，在胸腔里轰鸣震颤。陆离下意识绷紧肩背，余光扫过安妮——她面色苍白，指尖微微发颤，却仍死死攥住裙摆，没有后退半步。

“走！”蒙斯特七十四世低喝一声，抬脚便跨向右侧廊柱后的暗门。那扇门无声滑开，露出一道向下倾斜的螺旋石阶，台阶边缘嵌着幽蓝微光的荧石，冷而静，像一条沉入地底的静脉。

托利紧随其后，刚踏出一步，忽觉颈后一凉。他猛地回头——身后空无一人，唯有一片被月光浸透的薄纱帷幔正缓缓飘落，如垂死之蝶。可就在那帷幔拂过眼角的刹那，他分明看见自己倒影中，有第三个人影站在自己背后，身形模糊，只有一只枯瘦的手正悬在他后颈三寸处，五指微张，似欲轻叩。

“别看！”国王头也不回，声音却如铁钉楔入空气，“你回头，它就进门。”

托利喉结滚动，硬生生将目光钉在前方国王的披风褶皱上，一步不敢停。陆离落在最后，脚步沉稳，却在迈入暗门前，悄然将一粒拇指大小、泛着青灰光泽的琥珀色凝胶弹射而出，无声黏附在门框内侧。那是他以鬼怪脊髓液、纯银粉末与自身血丝炼制的“刻痕引信”，只要门扉闭合，引信便会悄然渗入建筑结构，将整条通道的构造纹路反向投映至他左眼瞳孔深处。

石阶幽深，越往下，温度越低，空气里弥漫开一股陈年纸页与冷铁锈蚀混合的气味。两侧墙壁上开始浮现出褪色壁画：初代蒙斯特王手持权杖立于深渊裂口之前，身后是无数跪伏人影；第二代王以血为墨，在羊皮卷上签下契约，卷轴一角燃烧着幽绿火焰；第三代王独坐高塔，窗外电闪雷鸣，他掌心托着一枚戒指，戒指内焰腾起，竟映出一只闭目沉睡的巨眼……壁画断续残缺，却如一条沉默的血线，贯穿千年。

“每一世国王登基前，都要在‘叩门厅’独处三日。”蒙斯特七十四世边走边说，声音平稳得近乎冷漠，“不是仪式，是试炼。能听见第一声敲门而不转身者，才配戴上王冠。”

安妮呼吸一滞：“那……没撑过去的人？”

“尸体由禁军抬出，葬入‘默哀之井’。”国王顿了顿，伸手抚过石壁上一处新刻的浅痕，“第七十三世，我父亲，撑到了第三日黎明。他推开厅门时，左眼已成琉璃，右耳化作空洞，可他笑着说：‘终于，轮到你了。’”

话音未落，前方廊道尽头骤然响起“咚”的一声闷响，沉重、滞涩，仿佛朽木撞上厚土。紧接着是第二声、第三声……节奏陡然加快，由缓至急，由疏至密，最后竟连成一片令人心悸的鼓点，震得石阶簌簌落灰。

“它在加速。”托利声音发紧，“往年……它从不这样。”

国王脚步未停，却侧首看了陆离一眼，眸中竟有几分试探：“离火先生，你既专精料理，可知‘火候’二字，何为最险？”

陆离脚步未滞，目光却已穿透前方拐角——那里，一道黑影正贴着墙根无声游移，身形如烟似雾，轮廓不断溶解又重组，唯有那双手始终清晰：苍白、修长、指甲乌黑尖锐，正一下下叩击着虚空，每一次叩击，都让空气泛起肉眼可见的涟漪波纹。

“最险的火候，”陆离声音平静如沸水将溢未溢，“是明知锅要炸，却必须等那一瞬真气贯通，药性交融。”

国王嘴角微扬：“好答案。”

话音未落，那黑影忽地一顿，所有叩击声戛然而止。死寂如墨泼下，浓得化不开。连托利粗重的喘息都仿佛被掐住了喉咙。

陆离瞳孔骤缩。

来了。

黑影缓缓转过身。没有脸，只有一片光滑的、不断流动的暗色虚无。它“望”向陆离的方向，那片虚无中央，缓缓浮现出一道狭长缝隙——并非眼睛，更像是一道刚刚被撕开的、尚未愈合的伤口。

咚。

这一次，敲门声不在远处，就在陆离耳畔响起，带着一种令人牙酸的、湿漉漉的共鸣。

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