船到临平,水路将尽。

回想这一路远涉山水、跨越南北,其实大有说道。

却说使团七月十二离京,缓缓南下从容不迫,九月十一才到临安,耗时整整六十日。

从夏日跨入深秋,眼见从烈日炎炎到秋高气爽。落叶飘飞,大雁南征,秋水起而清霜降。风尘仆仆、舟车劳顿,季节更替、风土变换,李朔不禁有隔世之感。

话说渡淮入宋,在淮河中流经宋方清查人员、礼物、公文,然后靠岸到盱眙参加欢迎酒宴。接着全员弃马乘船,之后使团十日在船上,顶多在运河两边的码头暂歇用饭。陪同的宋人接伴使、国信所官员监视很严,根本不能停

船上岸游览。

以至于众人这一路走来对南朝地理并无了解,连南朝的村镇、稻田、市集都难以见到。但李朔从运河沿岸的旖旎风光,还是能窥探到南宋的历史画卷。

以点窥面,当知南朝风烟之盛、文物之美,远胜北朝。

船过洪泽湖,恰逢中秋佳节,夜里大月悬空,圆明临水,一览波光银河,满襟清风如醉,令人生发千古幽情。

尤其是扬州段,如同一瞥之际丽色难掩的绝世芳容,走马观花间便是一卷风华。

且不说运河两岸物阜民丰、烟火万家,只论河岸上时不时可见的兰若道观、城隍祠堂、书楼书院、曲院勾栏、贩夫走卒,以及河上画舫楼船中衣冠楚楚、优雅风流的汉家士女,就足以图将好景。

过扬州后在瓜州渡过江,但见江水茫茫,浩浩荡荡。没有见过如此大河的金人,不禁神色凜然。

好大水!好大水!

正使完颜愈则是面沉如水。他焉能不知,就是这条大江,阻挡了大金铁骑呀。还有海陵王完颜亮,就是在瓜洲渡兵败身死。

李朔见水则喜,心情如遇黄河。他站在船头西望沧桑,目光空茫。那里就是后世的南京啊。

渡江到了京口(镇江),再次登岸参加宋帝所内侍的酒宴。宴毕再次登船。说来也巧,一到江南忽然下起秋雨,连日不停。

接着过平江、嘉兴,到临平。一路烟雨江南,旖旎多姿,风光缱绻。本就坐不惯舟船的北人,遭此雨恨云愁,精神都是萎靡不振,更有人病倒。

比如正使完颜愈。过长江时愀然不乐,当时就有不豫之气。及至嘉兴,受江南秋雨所侵,遂染病而卧,竟有病情凶狠之势。

使团三节从当然有医者。可是用了针石汤药,并无多大气色。

李朔不禁犯愁。这正使居然病倒,重任就在他的肩上。要完成预定计划,难度都大了。陪同的宋人接伴使、国信所官吏也束手无措。完颜愈本就有了年纪,这一病能否逢凶化吉,谁也不知。

到了临平,船在皋亭赤岸的班荆馆靠岸,宋人正副接伴使上岸交接,随即宋廷派来的正副馆伴使就到了。

按宋廷接待金使的制度,馆伴使一般是侍郎、卿堂级别的高阶文臣,副使最差也是郎中。

上岸之前,使团人员全部更衣。李朔本人换了崭新的大金二品公服(公),和宋人一般的展脚幞头,盘领右衽,蹀躞玉带,金鱼袋。

正使完颜愈此时只能带着病体更衣,换上国公的公服,被搀扶着下船。他本是女真武将出身,身材魁梧高大,此时却一脸病容,有气无力。

这副样子在侄国面前,实在难彰大金叔国的威风。

完颜愈神情苦涩,只能看向神采奕奕的副使李朔。

但见李朔身材挺拔,气度沉稳,举止肃然,英华内敛,看上去并不像十五岁。虽是年少,大国使臣的气势却是丝毫不弱,这身郡公的行头一亮,看上去很有几分威仪。

他是女真权贵,本来不喜李朔。可是如今却对李朔生出几分亲近之心,把希望寄托在李朔身上,但愿李朔不要坠了大金上国的颜面。

“玄明。”完颜愈脸色灰败的喘息道:“老夫怕是要死在江南了。这副模样,如何能和宋人应酬周旋...咳咳,你就暂代老夫行事吧。”

“愈公。”李朔上前扶着他,神色关切的说道:“愈公抱恙,不必对宋廷全礼。入城后在驿馆住下,让宋廷派御医诊

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