状物——正是太空美虫嗣的雏形。星图流转，卵状物的数量，正以肉眼可见的速度，指数级攀升。

“数量……足够。”莫瑞恩低语，像是自言自语，又像是宣告。

外克深深吸了一口气，胸膛剧烈起伏。他走到祭坛前，没有跪拜，只是郑重地，将右手按在那温润的、流淌着光的白色菌丝表面。一股细微却磅礴的暖流，顺着他手臂的经络奔涌而上，瞬间冲散了积压多年的寒气与疲惫。他感到自己的指尖，似乎正与那遥远星图中的某一颗微光，产生了某种微弱却真实的共振。

他抬起头，目光扫过一张张或惊惶、或茫然、或隐含一丝微弱希冀的脸庞，声音沉稳，如同磐石落地：

“从今日起，此地，名为‘衔枝’。”

“衔枝之年，始。”

话音未落，洞穴外，一直沉寂的、如同凝固血液般的血红色天幕，毫无征兆地，被一道横贯天际的、纯粹到令人心悸的银白色光带撕裂！

那光带并非闪电，它静谧、恒定、带着一种非人的几何美感，像一把悬于苍穹之上的、裁决万物的冰冷尺规。光带掠过之处，漫天飘落的黑色灰烬，竟纷纷静止、悬浮，继而无声无息地……溶解、消散，化作点点细碎的、转瞬即逝的银色光尘。

洞穴内，所有仰望天幕的人，都屏住了呼吸。

老猎人布满皱纹的眼角，缓缓滑下一滴浑浊的泪。他没去擦，只是怔怔望着那道银白，干裂的嘴唇无声翕动，仿佛在默念一个早已遗忘、却深植于血脉最底层的古老祷词。

莫瑞恩站在水晶前，背对着众人，身影被洞外倾泻而入的银白光芒勾勒出清晰的轮廓。他微微仰起头，欢愉面具下，那双眼睛深处，一点幽邃的、非人的暗金色，正缓缓沉淀。

他看见了。

在银白光带撕裂天幕的刹那，天穹之上，那些将天空分割成巨大方块的、若隐若现的线条，其中一道，极其轻微地……扭曲了一下。

像一根绷紧到极限的琴弦，被一只无形的手，拨动了第一下。

而衔枝洞穴之内，那枚悬浮于祭坛之上的光核，正以肉眼难辨的频率，同步震颤。

嗡——

一声低沉到几乎无法被耳膜捕捉的嗡鸣，自光核深处扩散开来，无声无息，却让所有人心脏骤然一缩，仿佛被一只来自亘古的巨手，轻轻攥住了跳动的心脏。

衔枝之年，已至。

世界，在寂静中，悄然换档。

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