菲妮丝感觉这两天，自己在家里都快成保护动物了。

自从把自己怀有身孕的事情，悄悄告诉大姐一个人后，菈蒂尔直接推掉了手里的全部工作，独自跑回来照顾自己。

“姐，我这才刚刚查出来，没必要那么...

林小满站在废弃地铁站入口，锈蚀的铁栅栏在夜风里发出细微的呻吟。他左手攥着那张边缘起毛的「死者之书」卡牌，右手还残留着刚才撕开便利店塑料袋时留下的薄荷糖纸碎屑。糖纸在指缝间反光，像一粒将熄未熄的星子。

身后十米处，陈砚蹲在半塌的售票亭边，正用指甲刮擦一张泛黄的旧学生证——那是他从垃圾堆里翻出来的，照片上少年眼神清亮，校徽被磨得只剩一道浅金弧线。他没抬头，只说：“你刚捏碎的不是卡，是规则。”

林小满没应声。他盯着自己掌心——那里没有血，也没有伤，只有一道极细的、几乎看不见的灰线，正顺着掌纹缓缓爬向手腕内侧。它不像伤口，倒像有人用最淡的炭笔，在他皮肤上轻轻描了一笔命运。

这不对劲。

上个月在城西桥洞下打第三场地下决斗时，他靠「贫民窟的拾荒者」这张卡逆转了七次必败局；上周用「废铁镇的修理工」硬生生把对方「青眼白龙」的攻击力削到0，靠的是逻辑漏洞，不是玄学。可今晚……当他念出「死者之书」启动咒文的瞬间，空气突然变稠，路灯集体频闪三下，而对面那个穿黑夹克、左耳钉刻着齿轮纹的男人，竟在他读完第一句台词前就松开了握卡的手。

那人后退两步，喉结上下滚动，声音发干：“你……不是用卡在决斗。”

林小满当时没懂。现在懂了。

灰线已爬至腕骨下方，微微搏动，与他心跳同频。

“他叫吴辙。”陈砚忽然开口，把学生证翻过来，背面用圆珠笔写着一串数字：0723-1149-8862。“三年前失踪的‘齿轮组’第七任联络员。他们专干一件事——把被淘汰的决斗者，变成‘活体卡槽’。”

林小满终于转过身。月光斜劈下来，照见陈砚右耳后一道细长旧疤，形如断齿。“你早知道他会来？”

“不。”陈砚把学生证折成四叠，塞进牛仔裤后袋，“我知道你会撕卡。”

林小满一怔。

“你撕卡的时候，手指在抖。”陈砚站起身，拍掉裤子上的灰，“不是怕输，是怕卡里真有东西要出来。你上个月烧掉的那十七张‘黑市限定卡’，火苗是蓝的，对吧？”

林小满没否认。那天他在天台烧卡，火焰舔舐卡面时，所有怪兽图像都在挣扎——「熔岩魔神」的岩浆在卡纸上奔涌，「暗黑骑士」的铠甲片片剥落，露出底下蠕动的、类似血管的暗红纹路。他烧完后呕吐了半小时，吐出来的不是胃液，是几缕带着铁锈味的黑烟。

“它们不是卡。”陈砚朝地铁口走了两步，影子被拉长，斜斜切过地面裂缝，“是容器。装着被抹掉名字的人。”

风突然停了。

林小满感到耳膜发胀，像潜水时沉入深水。他下意识摸向后颈——那里有块硬币大小的凸起，小时候摔进工地废料堆磕的，但此刻它正在发烫，烫得皮肤刺痛。他猛地扯开衣领，借着远处高架桥上广告屏漏下的冷光，看清了那块凸起表面浮现出的图案：一枚微缩齿轮，咬合着半截断指。

“你什么时候……”他嗓音沙哑。

“去年冬天。”陈砚没回头，“你高烧四十度，说胡话，喊的不是妈，是‘别拧紧排气阀’。我给你擦身，发现这东西在跳。”

林小满僵在原地。他记得那场高烧——整整五天，梦里全是轰鸣的蒸汽管道和滴答作响的压力表。醒来后左手小指多了一道白痕，像被什么精密仪器压过，至今按下去仍会发出极轻的“咔”声。

“所以你是谁？”他问，声音轻得像怕惊扰某种沉睡物。

陈砚终于停下，侧过脸。月光掠过他左眼瞳孔，那里没有反光，只有一小片幽暗的、非人的静滞。“我不是谁。我是你撕卡时，漏出来的那口气。”

林小满想笑，却笑不出来。他低头看手——灰线已漫过手腕，正沿着小臂内侧向上游移，所经之处，皮肤下隐约鼓起细小的颗粒，排列成模糊的二进制码。

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