徐来随后接见瞎撒欺丁：“你可敢乔装潜回龛谷堡？若是能招抚龛谷堡及兰州一带羌部，龛谷堡及周边平地、山岭、河谷，连带着那里的羌民就都是你的。”

这是许诺把后世榆中县的一半地盘，赏赐给瞎撒欺丁父子...

腊月廿三，小年刚过，古渭寨的雪便下得愈发紧了。朔风卷着碎玉似的雪粒抽打在夯土寨墙上，发出沙沙的闷响，墙头巡哨的弓手裹紧皮袄，呵出的白气未散便凝成霜花，粘在眉睫上。徐来却未在暖阁里烤火，他披着玄色鹤氅立在东寨门箭楼之上，袖口微掀，指尖正蘸着檐角滴落的融雪，在青砖地上划一道浅痕——那是渭源至蒙罗角部的山道走向，蜿蜒如蛇，自熟羊寨西北折入山坳，再沿洮水支流逆上三十里，便直插巴毡角寨后粮仓所在的阿斯谷。

侯可站在他身侧，铜壶里的热酒已凉了半盏，他却未饮，只盯着徐来手指划过的路线，喉结缓缓滚动：“阿斯谷地势低洼，冬雪积得厚，马蹄陷进去怕要耽搁时辰。”

“不走阿斯谷。”徐来收手，掸去指尖湿冷，“走‘鹰喙岭’。”

侯可一怔，随即瞳孔微缩：“那条路……三年前塌过半截，至今无人敢踏？”

“去年秋，我让王韶带五十个羌人猎户，用藤索吊在崖壁上凿了七日。”徐来声音平缓，像在说一件寻常事，“新道宽可容三人并骑，绕开阿斯谷，直抵巴毡角寨后百步的松林——他放牧的牛群，每日必经那里饮水。”

楼下忽有马蹄声急叩石阶，安寒勇裹着一身雪沫冲上箭楼，甲胄上冰凌叮当碎裂。他递上一封油纸包得严实的密信，信封角盖着通远军印，朱砂未干：“刚从渭源飞骑送来。巴毡角昨夜召齐各族头人，在寨中杀牛祭神，说‘宋人若来，便教他们尝尝羌刀之利’。”

徐来拆信的手未顿，目光扫过末尾一行小字：“他连祭神都选在松林边的‘白桦台’？”

安寒勇点头：“是。那儿地势开阔，能聚三千人。”

徐来将信纸凑近油灯，火苗舔舐纸角，青烟袅袅升腾，他忽然笑了：“好，就让他在白桦台祭神。”

翌日拂晓，古渭寨北门无声洞开。三百骑黑甲精锐鱼贯而出，马蹄裹布，衔枚而行，每匹战马背上驮着两捆枯枝扎成的柴束，柴束缝隙里嵌着浸透桐油的麻绳。领头的不是王韶，而是刚调来的虎翼军指挥使李元吉——此人原是禁军殿前司老卒，擅夜战突袭，左颊一道刀疤斜贯至耳，沉默时如铁铸，开口却声如裂帛：“安抚使放心，此战不取首级，只夺寨门、断粮道、焚松林。”

徐来亲手为他系紧护颈皮带，指腹擦过那道旧疤：“巴毡角若逃，不必追。但松林边那口‘哑泉’，须以石灰填死。”

李元吉一愣：“哑泉？那泉眼枯了十年，早无活水……”

“十年前枯，今春必涌。”徐来抬眼望向东南山脊，“去年秋，我命人在山腹凿了暗渠引洮水，今日恰满三月。”

大军隐入雪幕，寨中却骤然喧闹起来。徐来令民夫在西市口搭起三座高台，悬起三幅丈余长的绢画：一幅绘西夏兵劫掠寨堡，汉羌百姓被缚于马背；一幅画宋军箭雨覆盖西市城，城头焦黑；第三幅却是空白，只题八字：“渭源归心，待君落墨。”

消息传到蒙罗角部，巴毡角正在帐中分发新得的铁锅。他接过探子送来的绢画摹本，嗤笑一声掷于地：“宋人穷疯了？拿几张破画唬人！”他踩过画上西夏兵的头颅，靴底碾碎朱砂染就的血迹，“传令！把今年互市收的商税，尽数换成盐巴——明早运去龛谷堡，献给赞普！”

帐外忽有孩童尖叫。巴毡角掀帘而出，只见寨后松林边缘，一群野鹿受惊狂奔，鹿群蹄下溅起的不是雪泥，而是混着青苔的湿土——分明是地下暗流顶开冻土所致。他眯眼盯了片刻，转身喝道：“速备三百骑，随我去哑泉看个究竟！”

他万万没料到，哑泉边早已埋伏着二十名通远军斥候。他们伏在泉眼旁的朽木堆里，待巴毡角勒马驻足，为首者猛地掷出火把。火把撞上朽木堆中预先泼洒的猛火油，轰然爆燃！浓烟裹着刺鼻硫磺味直冲云霄，松林深处号角呜咽，三百黑甲骑兵自山脊雪线破雾而出，马蹄踏碎薄冰，震得整座山谷嗡嗡作响。

巴毡角拨转马头欲逃，李元吉的箭已钉入他坐骑左眼。战马人立嘶鸣，将他掀翻在地。他挣扎起身，拔刀欲战，却见寨中浓烟四起——原来那些驮柴的骑兵，并未直扑寨门，而是绕至寨后陡坡，将浸油柴束抛入松林。风助火势，松脂烈焰顷

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