王中正和李宪两位太监，还在继续巡视边地。

王中正的官职是走马承受，负责监视地方官，但没有实际权力。他不能插手任何地方事务，只能写信或回京报告皇帝。

李宪的官职是勾当公事，他是有确切职务...

布超话音未落，寨墙上已传来一阵骚动。几个羌人探出头来张望，见远处烟尘未散，一队步骑混杂的宋军正押着数十辆牛车缓缓靠近，车上蒙着粗麻布，轮廓起伏不定，似有重物压在底下。寨内鼓声突起，急促而凌乱，显然是慌了阵脚。

高遵裕策马立于坡前，仰头细观寨势。此寨依山而筑，三面陡峭，唯东面有一缓坡可通寨门，寨墙以夯土夹石垒成，高不过丈五，却厚达三尺有余，墙头还钉着密密麻麻的尖木桩，墙后隐约可见女墙垛口间晃动的人影。最棘手的是寨后山脊上另有一座小堡，与主寨以悬索相连，形如犄角，若强攻主寨，小堡居高临下放箭抛石，必成大患。

“火炮运来得正是时候。”徐来不知何时已至阵后，身上披着件半旧不新的青绸直裰，外罩玄色薄甲，腰间悬着一柄短剑，剑鞘上缠着褪色红绳——那是去年冬日在古渭寨互市时，一个老羌妇用羊毛捻成、硬塞给他的护身符。他抬手轻抚剑鞘，目光却落在寨后山脊那座小堡上，“布超，你那七门炮，能打到小堡么？”

布超抹了把额上汗珠，指着寨墙东北角一处坍塌旧痕：“大人请看，此处原是寨墙缺口，后来补得仓促，夯土未及夯实，底下还露着几根朽木。若以实心弹斜射，震力传入墙基，再连轰三发，必裂无疑。至于小堡……”他顿了顿，从怀里掏出一张皱巴巴的草图，“我昨夜问了俘来的两个牧童，他们说小堡里只住着三十多人，守堡的头人叫阿勒浑，前年才跟巴毡角结亲，平日最爱喝酒，今早还看见他蹲在堡门口啃羊腿。”

徐来微微颔首，转头对高遵裕道：“钤辖，不如就以此为楔——先破主寨东墙，再遣精兵攀索夺堡。小堡一失，主寨便成孤岛。”

高遵裕尚未应声，寨门忽然“吱呀”一声开了一道窄缝，一个裹着灰褐羊皮袄的中年羌人探出身来，手中举着一根插着白翎的长矛，声音嘶哑：“宋将听着！我家小王愿与尔等议和！只要退兵五十里，此后互市照旧，每年另献牛马三百匹！”

阵中寂静片刻，忽闻一声冷笑。俞龙珂策马而出，铁甲映着日光，寒气逼人。他未戴 Helm，一头黑发束成高髻，鬓角却已泛霜，左颊上一道旧疤蜿蜒至耳根，像条蛰伏的蚯蚓。“议和？”他嗓音低沉如滚雷，“你家小王卖粮给我们时，可曾想过议和？他收下我们送的茶叶布匹时，可曾想过议和？他派探子混进熟羊寨，偷量我们存粮仓廪时，可曾想过议和？”

那羌人脸色骤变，嘴唇翕动却说不出话。

俞龙珂拔出腰间弯刀，刀尖直指寨门：“巴毡角若真想议和，此刻就该自缚出降，跪于寨前。否则——”他猛一扬臂，身后千余羌骑齐齐摘弓搭箭，箭镞森然反光，“你们今日不死，明日亦死；今岁不降，明岁亦降！”

话音未落，寨墙上突然飞下一箭，直奔俞龙珂面门！他竟不闪不避，只偏头微侧，箭矢擦着耳际掠过，“夺”一声钉入身后旗杆，尾羽犹自颤动。

“好箭法！”向宝拊掌大笑，“可惜差了三分火候！”

寨内沉默片刻，忽有一少年跃上女墙，手持铜号，“呜——”地吹响。号声苍凉，竟非示警，倒似送葬。

徐来眯起眼。他知道这号声——是羌人祭祖时才吹的《骨笛引》，意为“血归故土，魂入天穹”。巴毡角这是抱了死志，再无退路。

布超已指挥炮兵在缓坡前择地架炮。七门火炮皆是新铸的“震远将军”，炮身长九尺，口径三寸二分，以熟铁锻叠而成，外缠紫铜箍，炮尾铸有云纹铭文。炮手们卸下蒙布，露出黝黑锃亮的炮管，又从牛车上拖下七只樟木箱，掀开盖板，里面整整齐齐码着铅弹、铁弹、开花弹，最底下还压着三枚裹着油纸的“霹雳弹”——那是徐来去年密令凤翔府军器监试制的新物，弹壳内填火药与碎铁片，引信以松脂与硝石混合，燃速极慢，专为攻坚而设。

“先打东墙缺口！”布超挥手。

第一炮轰然炸响，震得坡上碎石簌簌滚落。炮弹呼啸而至，“咚”地撞在补墙处，夯土簌簌剥落，裂缝如蛛网蔓延。第二炮紧随其后，弹着点偏斜半尺，却正中墙基一处朽木，整段墙体猛地一颤，数块巨石松动滑落。第三炮再至，这次是开花弹，撞墙即爆，火光迸溅，浓烟翻涌，墙

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