四下无人，贵女们怕冷，都不愿意朝这林子深处钻，所以秋禾说话愈发大胆。

“京里都说端王府大小姐是宗室贵女里拔尖的，今日一见也不过如此。”

“说话没半点沉敛气，就想着攀交情抬身份，怪不得快及笄了，还没请封郡主，就这气度眼界，给个县主都勉强。”

韦清沅脚步微顿，侧头看了她一眼：“慎言！这里是长公主府，到处都是耳目，隔墙有耳。”

“她是宗室女，身份摆在那儿，再怎么样也轮不到我们置喙，传出去，倒显得我们韦家......

檀琅亲手掩上殿门，转身时笑意微敛，踱步至许靖央面前三步之距站定，抬手示意她落座。他未坐御案之后，而是搬来一张紫檀嵌螺钿的圈椅，置于丹陛之下，与自己平齐——这姿态看似谦和，实则暗藏机锋：既不以君权压人，亦不以恩义缚人，是试探，也是分寸。

“许大人昨夜未眠？”他目光扫过她眼下淡青，语气温和，“我已命尚食局备了参汤，还有北梁风味的胡麻饼，听说您幼时在北境军营长大，惯吃粗粝之食，怕锡兰甜腻点心不合口味。”

许靖央未应，只垂眸看着自己指尖——那上面还残留着昨日洗去血污后未褪尽的淡褐色水痕。她抬眼，直视檀琅：“殿下不必费心设宴。我来，只为两件事。”

檀琅笑意未变，却微微颔首：“请讲。”

“其一，我要一艘船，能载百人、抗风浪、速行三月不需补给的海舶。船体须用锡兰‘铁骨松’所制，龙骨须有双层夹舱，甲板下要有可拆卸的密闭货舱，舱壁须涂三层鲸油漆，防潮防蛀。”她语速不快，字字清晰，“造船匠人，我需带走十二名，其中至少四名精通水密隔舱与平衡舵的老师傅，另加两名绘图师、一名掌尺量度的工正。他们若愿随我走，我付双倍工钱；若不愿，我亦不强求，只请殿下允我录其图纸、拓其模子、抄其工法手册。”

檀琅瞳孔微缩。他早知许靖央此行目的，却未料她开口便要人、要图、要船、要秘技，且条理分明如早已盘算千遍。锡兰造船术为国之重器，向来禁出海、禁外传、禁匠人离境，连本国皇子欲调一名舵工都要经枢密院三道批文。

他沉默三息，忽而轻笑：“许大人要的不是船，是锡兰的脊骨。”

“是。”许靖央答得干脆，“大燕水师溃于东海，北梁战船滞于渤海，唯锡兰踞南洋之喉，控季风之脉。你们的船能横渡孟加拉湾，却从不往北驶过琼州海峡——因你们怕大燕水师学去，更怕北梁借道袭我北境。可殿下如今坐在这张椅子上，该想的不是防谁，而是谁愿为你开海通商，谁愿替你守南疆，谁能在三年内，让锡兰商船停泊于泉州港、登州港、乃至幽州津口。”

檀琅指尖在膝头轻轻一叩。

许靖央继续道：“第二件事，张潜渊——景王萧云追，即今花鸣公主之驸马，此人身份已明，非真景王，乃反王之后，前朝钦犯。我欲带他回北梁，交由北梁刑部审讯。此事不涉锡兰国体，亦不损殿下颜面。花鸣公主既有身孕，且怀的是太子血脉，殿下自当为其遮掩，而张潜渊……”她顿了顿，声音冷如刀锋，“他若留下，便是隐患；他若归燕，必引大燕天兵压境；他若投北梁，我许靖央以北梁镇北将军之名担保，他余生不得踏足大燕半步，亦不得再近许氏女三尺之内。”

檀琅终于变了脸色。

他缓缓起身，绕过御案，走到窗边推开一扇朱棂格扇。初阳穿云而入，落在他新制龙袍的金线蟠龙纹上，灼灼生光。窗外，宫墙高耸，飞檐如刃，远处太庙钟楼刚敲过巳时三响。

“许大人，”他背对着她，声音低沉，“您可知，花鸣昨夜自缢于寝殿？”

许靖央眼皮未颤。

“未遂。被宫人救下。她腹中胎儿已滑胎两日，太医说，是被人用银针暗刺合谷、三阴交二穴所致。手法极精，非宫中老御医不可为。”

许靖央终于抬眸：“殿下怀疑是我。”

“不。”檀琅转过身，目光如淬火之刃，“我信您不屑为此。但您身边那位寒露姑娘，曾在西凉军中任斥候副统领，专司毒、针、暗杀三术。而康知遇康先生，曾是大燕太医院首席药正，擅以药引催产、以香散乱神。二位皆在您帐下，而三小姐身上那些伤……”他顿住，喉结微动，“您说，我该信谁？”

许靖央静静听完，忽然起身，解下腰

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