那一年，北疆边关吃紧。

狼戎铁骑越过河套，连下三座哨堡，烽火一路烧到关外八十里。百姓流离失所，苦不堪言。

消息传得零零散散，最先到陈家寨的是几个逃难的老百姓。一家五口，赶着一辆破牛车，车上堆着棉被和半袋粮食，小孩裹在被子里头，冻得脸发青。

陈忠义正在校场教陈远山拆第五式的锏法，听见有人来报，走到寨门口看了一眼。

那个当爹的跪在地上，拼命磕着头，嘴里翻来覆去就一句话：

“狼戎杀过来了，见人就砍，整个村......

赵秃子没料到这声“行啊”来得这么快，更没料到它不是冷笑、不是讥讽、不是反问，而是一句平平淡淡的应承，像在说“灶膛里该添柴了”那样自然。

他眯起眼，喉结上下滚了一滚，手还悬在半空，食指僵着没收回。

屋角的范大锤动了一下，肩膀微耸，似要起身；陈麻子却反倒往后一靠，把后脑勺抵在土墙上，嘴角咧开一道细缝，眼神却冷得像井底浮着的冰碴子。

地耗子没动，只把膝上那本用油纸裹了三层的册子又往怀里按了按——那里面记的不是账，是人名、坊名、沟名、时辰、守兵换岗的间隙、暗哨打盹的规律，连某处狗洞旁野猫每日蹲坐的位置都标了星点。那是他们熬了整整七个月才攒出来的活命图谱。

张小蔫没看赵秃子，目光落在他那只悬着的手上，停了两息，才慢慢抬起自己的右手，摊开掌心。

掌心里躺着一枚铜钱。

不是开元通宝，也不是乾元重宝，而是枚边缘磨得发亮、字迹几近模糊的旧钱，钱背有道细长划痕，像是被刀尖划过又反复摩挲过多年。

赵秃子瞳孔一缩。

马六斤也怔住了——他认得这钱。去年冬至，他在永乐坊西口那家塌了半边的香烛铺子后头，撞见一个穿灰袍的老道正用这枚钱替人卜卦。老道说此钱沾过渭水庙前的香灰，又压过三卷《金刚经》，若入土不腐、入火不熔，便主“信约不死”。

后来那老道被羯兵砍了脑袋，尸首拖去东市口示众三天。可这钱……竟在张小蔫手里。

“你……”赵秃子声音哑了，“哪来的？”

张小蔫没答，只把铜钱轻轻翻了个面，露出背面那道划痕，又缓缓合拢五指，将它攥进掌心，再摊开时，铜钱已不见踪影。

“一千斤粟米。”他顿了顿，嗓音依旧不高，却像一块青石沉入深潭，“今夜子时前，送到安邑坊南端那口废井旁。井口歪着块青石，底下垫着三块断砖。”

赵秃子喉头一紧：“你怎知那口井？”

“你昨儿带人从那儿钻出来，鞋底沾的泥，混了三成红胶土。”张小蔫抬眼，“宣平坊没有红胶土。”

赵秃子下意识低头看自己左脚鞋帮——那里确实蹭着一道干涸泥印，颜色偏红，细看还能辨出颗粒粗粝。他昨夜回来后根本没洗脚，只把靴子踢进墙角，连自己都忘了这茬。

冷汗，顺着光溜溜的额角滑进耳窝。

这不是瞎猜，也不是碰巧。

这是盯着他走的每一步。

马六斤忽然觉得后颈发麻，仿佛背后那条暗沟正无声地张开嘴，等着把他一口吞回去。

“粮到了，路就归你。”张小蔫说，“不验，不称，不查。”

赵秃子终于绷不住了，干笑一声，嗓子像砂纸擦过铁皮：“张爷……您这买卖，做得比羯狗的刀子还利索。”

“不。”张小蔫摇头，“刀子快，是杀人。我们快，是救人。”

他往前挪了半步，灶房里原本散落各处的人，几乎同时朝他侧了侧身——不是听令，是本能，像风起时芦苇朝同一方向俯首。

“你手底下一百二十一个人。”他忽然道，“七十三个男人，三十九个女人，九个孩子。最大的十六，最小的……三个月零五天，抱在李寡妇怀里，左脚踝上系着根褪色红绳。”

赵秃子脸上的血色倏地退尽。

他猛地抬头，死死盯

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