摆，是怕忘了。”

刘九听见自己名字，猛地抬头，眼神撞上李承乾视线，竟不闪避，反倒挺直脊背，将那叠纸往胸前按得更牢：“殿下若疑我窃密，尽可搜身。但此页斗拱图，是我今晨见蒸汽吊臂晃动，思及若遇大风，角楼飞檐恐有倾颓之险，故试演新法。若无用，焚之可也。”

李承乾未答，只将手中纸页递还给他，却顺手抽出最上方一张空白宣纸，在炭条盒里蘸了浓墨，提笔疾书：“准设‘匠学旁听席’，凡工役中有志习技者，每日申时末可入明德堂西厢，听讲《器械原理》《材料韧性》《流体压强》三科，不限出身，不收束脩。主讲：薛大鼎、李淳风、刘九。”

刘九怔住，指尖颤抖，几乎握不住纸页。围观者亦鸦雀无声，唯闻远处蒸汽机排气阀“嗤”一声长啸，如龙吟破空。

陈玄玉却忽然指向刘九臂上《孝经》墨字：“你刺此经，为奉双亲？”

刘九垂眸，喉间滚动：“父母……饿死在蒲州道上。临终前，阿娘说，‘儿啊，识字的人，不会被活埋在沟里’。”

风掠过未封顶的宫墙，卷起几片碎瓦。陈玄玉沉默良久，忽从怀中取出一枚铜牌——非官府制式，通体素面，仅背面阴刻“格物致知”四字。他递给刘九：“明日辰时，持此牌至尚书省吏部司。告诉主事，玄玉真人荐你入‘工匠擢升院’，授九品匠丞衔，专司大明宫各殿斗拱防风改良。俸禄同制，另赐宅基一亩、田三十亩——田契上，写你亡母名讳。”

刘九双膝一软，却未跪倒，只深深俯首，额头抵住铜牌冰凉表面，肩头剧烈起伏。那枚铜牌映着正午日光，竟将他臂上墨字照得纤毫毕现，仿佛《孝经》的墨痕正从皮肤下汩汩渗出，汇成一条无声奔涌的河。

人群散去后，李承乾低声问：“您早知他？”

“不知。”陈玄玉凝视刘九远去的背影，袖中手指悄然掐算，“但我知道，当一万双眼睛盯着蒸汽机如何吊起重梁时，总有一双，会盯住吊臂晃动的弧度。”

暮色渐浓，大明宫工地燃起数百盏气灯。琉璃罩内，乙炔火焰稳定燃烧，将整个工地照得亮如白昼。光晕里，蒸汽机喷出的白色水汽如游龙升腾，与远处终南山的黛色山影交融。李承乾陪陈玄玉缓步而行，脚下新铺青砖缝隙里，钻出几茎顽强的狗尾草，在灯影下摇曳。

“父皇今晨召见户部、工部、大理寺卿，议定三事。”李承乾道，“其一，自明年始，全国官办作坊、矿场、船坞，凡使用蒸汽机者，须设‘技术督察’一职，由国子监算学科与玉仙书院联合遴选，三年一任；其二，所有新造蒸汽机，铭牌除工匠名、年份外，必加刻‘安全冗余值’——即最大承重超限百分之十五时自动锁闭；其三……”他顿了顿，声音微沉，“敕建‘格物院’，不隶六部，直奏天听。首任院长，父皇钦点您。”

陈玄玉脚步未停，只抬手拂去肩头一粒浮尘：“格物院？名字太文气。不如叫‘实学署’。”

“实学署？”李承乾眼中一亮，“取‘实事求是’之意？”

“不。”陈玄玉望向远处灯火通明的工棚，那里隐约传来孩童背诵《千字文》的稚嫩声音，“取‘实’为名词，指真实之物、切实之功、实用之术；‘学’为动词，乃穷究、印证、传授之道。实学署，便是把天下所有‘实’——泥土的湿度、铁水的熔点、水流的速度、人心的饥饱——统统变成可测、可量、可教、可传的‘学’。”

他忽然驻足，指向气灯下一名正在检修阀门的老匠人：“你看他扳手的角度，肘弯弯曲的弧度，指腹老茧的厚薄……这些不是经验，是数据。只是前人没纸笔记录，只好说‘手熟’。实学署第一件事，就是派三百学子，蹲在黄河渡口、洛阳码头、长安西市，用竹尺、铜秤、水漏、炭笔，把天下万匠的手纹、步幅、喘息频率、日均劳作时辰，全记下来。十年后，谁再敢说‘匠人愚钝’，就让他自己去扛一天原木，再对比当年记下的‘最优发力曲线’。”

李承乾心头剧震，几乎失语。他原以为实学署是著书立说之所，却未料竟是将人间烟火尽数解剖的刀锋。

“那……”他艰难开口，“若记下之后，发现某类匠人，因常年弯腰导致脊椎畸变，寿命缩短三载？”

“便改工坊台案高度。”陈玄玉语气平淡如叙家常，“若发现某处窑口，烟尘致肺病者十有七八？便强制安装抽风铜管，费用由朝廷补半，窑主担三成，工钱里扣两成——但扣款须公示，且每季发放‘健康津贴’，由医署验伤发付。”

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