有点哑，仰着脸，眼睛水汪汪的，“那兔子，是不是也像我一样，被您好好藏起来了？”

江煜望着她，目光沉静如深潭，却有暗流汹涌。他没答，只将案上一卷朱批奏折合拢，推至一边，又从长案最内侧取出一只紫檀木匣，匣面无纹，只嵌一枚小小银钉，形如兔耳。

宜姐儿屏住呼吸。

江煜指尖抵住银钉，轻轻一按——“咔哒”一声轻响，匣盖弹开。

里头并非琉璃兔。

是一只巴掌大的玲珑沙漏，通体由极薄的琉璃制成，内里细沙金灿灿，在烛光下流转生辉。沙漏两端各雕一兔首，兔目微垂，神态安详。细沙正缓缓自上而下流淌，发出极细微的簌簌声，如春蚕食叶。

“这是……”宜姐儿伸手，却又不敢碰。

“新制的。”江煜声音很轻，“前日刚送到。匠人说，此沙一粒一金，流尽需整整十二个时辰。若中途倾覆，沙即凝滞，再难流动。”

宜姐儿听得似懂非懂，只觉这沙漏美得惊心，又莫名透着一股肃穆。

江煜却忽然抬眸，直直望进她眼底：“相宜，你信不信，世上真有‘凝滞’之物？”

宜姐儿懵懂摇头：“凝滞……是什么？”

“是时间停驻。”他指尖拂过沙漏冰凉的表面，声音低缓如诉，“是某个人，某件事，某段光阴，被永远钉在某一刻，再不向前，亦不退后。”

他顿了顿，目光未移分毫：“譬如，你十岁那年病中，我去看你，你昏睡着，手却一直攥着我的衣袖，怎么也不肯松。太医说你烧得糊涂，可你醒来第一句，却问我：‘皇上，沙漏里的沙，是不是停住了？’”

宜姐儿瞳孔微微扩大，记忆如潮水涌来——那场高烧来势汹汹，她烧得浑身滚烫，意识浮沉，只觉周身皆是灼热，唯有攥着的那截衣袖清凉柔软。她迷迷糊糊想，若沙漏停了，病就好了……

原来他记得。

记得她每一句呓语，记得她每一次皱眉，记得她所有不设防的、真实的、孩子气的软弱与依赖。

她喉咙发紧，眼眶发热，却拼命忍着不让泪掉下来，只将小手覆在沙漏之上，隔着琉璃感受那微凉的触感：“那……沙漏现在，停了吗？”

江煜凝视着她覆在沙漏上的手，五指纤细，指甲泛着健康的粉。他缓缓伸出手，没有碰沙漏，而是轻轻覆在她手背上——他的手掌宽大，带着常年握笔的薄茧，将她整只手严严实实包裹其中。

“没有。”他说，声音低沉笃定，“它一直在流。只是……”他顿了顿，拇指极轻地摩挲了一下她手背细腻的肌肤，“只是我愿它流得慢些。”

宜姐儿的心，毫无预兆地重重一跳。

不是害怕，不是羞怯，是一种奇异的、沉甸甸的笃定，仿佛有什么东西在胸腔里悄然扎根，扎得又深又稳，连窗外轰隆雷声都成了遥远的背景。

她没抽手，反而将手指微微蜷起，轻轻回握了他一下。

江煜的手，几不可察地僵了一瞬。

就在这时，殿门被轻轻叩响。

小德子的声音压得极低：“皇上，内阁三位老大人联袂求见，说……说事关宗庙祭祀，务必今夜面圣。”

殿内烛火猛地一跳。

宜姐儿下意识看向江煜。

少年皇帝脸上那点难得的柔和，如朝雾遇阳，无声消散。他眸色重新沉下去，黑得不见底，唇线绷直，下颌线条凌厉如刀削。他缓缓抽回手，指尖在离她手背半寸处停顿一瞬，才彻底收回。

“传。”他声音已恢复清冷，不带一丝波澜。

小德子应声而退。

宜姐儿却没动，她看着江煜重新挺直脊背，手指搭上案角那支朱笔，墨玉笔杆映着烛光，寒凉刺骨。他拿起笔，蘸饱朱砂，笔尖悬于奏折上方，迟迟未落——那支笔，竟微微颤了一下。

只有她看见了。

她忽然起身，动作轻巧如羽，绕过长案，走到他身后。不等他开口，她踮起脚，小小的手掌，轻轻覆在他执笔的手背上。

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