过是另一个司马曜，或者另一个桓熙。”

青柳轻轻靠向他肩头，发丝拂过他颈侧：“那郎君觉得，你能做到吗？”

王谧没有立刻回答。他抬头望着屋顶横梁，那里悬着一柄未开刃的环首刀——是当年丁角村众人合力所铸，刀脊刻着七个人的名字：王谧、白衍、甘棠、青柳、谢道韫、桓秀、张彤云。刀未染血，却已承重十年光阴。

“能。”他吐出一字，斩钉截铁，“因为我身后，不止有青州百万生民，还有你们。”

次日清晨，王谧未按惯例练剑，而是独自登上临淄南城楼。晨雾未散，远近屋舍如浮于乳白水面，唯有东面海天交接处，一抹淡金正奋力撕开云翳。他解下腰间佩刀，搁在垛口青砖上，抽出软布，细细擦拭刀鞘。

朱彤悄然立于身后三步，垂手而立，袍角被海风鼓荡如帆。

“军师将军昨夜未眠？”王谧头也未回。

“不敢欺瞒主公，”朱彤声音平缓，“臣彻夜推演邺城守备图，发现西门瓮城第三重女墙，夯土层中有三处暗隙，以松脂混麻絮填塞，遇火即燃，可破其防火之效。”

王谧停住擦拭，指尖抚过刀鞘上一道细微划痕：“你怎知我欲焚西门？”

朱彤抬眼，目光澄澈：“因主公三年前授我《尉缭子》批注本，末页亲题——‘攻城之要，不在力拔，而在破心。心若惶，则门自开。’西门守将段聪，乃段部遗族，其叔父段末波死于慕容皝之手，其族弟段赞又殁于枋头之战。此人外恭内忌，畏慕容垂甚于畏主公，若见火起，必疑有内应，仓促闭门自守，反使东、北二门守军失援。”

王谧缓缓合上刀鞘，转身，直视朱彤双眼：“你既知此节，为何不早报？”

“因主公尚未决断是否焚城。”朱彤坦然，“若主公欲以堂堂之阵克之，则焚门反伤士气；若主公决意速战，则此策可省半月光阴，少折三千甲士。臣不敢代主公决断，只备策以待。”

王谧凝视他良久，忽而一笑：“苻坚用你为秘书监，是明珠暗投。你该在沙场，而非文案。”

朱彤躬身：“臣愿为前驱，赴死不辞。”

“不。”王谧摆手，“你留在临淄，辅佐嗣儿理政。青州不能乱，青州一乱，冀州军心即溃。你且记住，此战胜负，不在邺城之下，而在青州之内。”

朱彤悚然一惊，额角沁出细汗：“主公是说……”

“谯王不会坐视我全力攻冀。”王谧目光投向东北海面，“他若真如司马休之所言，‘不惜代价’，便不会只盯着高句丽郡。朝鲜半岛三面环海，唯西面陆路通辽东——而辽东，尚有段部残部三百余帐，散居于白狼水畔，其中两支，去年曾遣使至临淄，求我授印。”

朱彤呼吸一滞：“主公早已布子辽东？”

“非我布子。”王谧摇头，“是段麟布的。他与白狼水诸部同源，以牛羊换盐铁，以皮毛易农具，三年间，段部子弟已入我青州匠作营者逾千人。他们修的不是刀枪，是水车、纺机、曲辕犁——比任何檄文都管用。”

他转身走下城楼，靴底叩击石阶，声声清晰：“告诉段麟，若辽东有变，不必等我将令，白狼水诸部，即为青州边军。”

朱彤快步跟上，压低声音：“那……建康呢？”

王谧脚步微顿，侧首，唇角扬起一丝冷峭弧度：“楚王若敢动，便让他尝尝，什么叫‘腹背受敌’。”

话音落处，一骑快马自北门疾驰而入，马背上骑士甲胄蒙尘，胸前赫然插着半截断箭，箭杆漆着靛蓝，箭簇乌黑——是慕容垂亲卫“黑隼营”的标记。

王谧神色不变，只淡淡道：“带进来。”

骑士被两名亲卫搀扶至阶下，单膝跪倒，咳出一口血沫，颤巍巍捧上一枚染血的铜符，符上铸着双头鹰纹，鹰喙衔着一柄断剑。

“禀主公……冀州……清河郡……昨夜……黑隼营突袭……烧毁我军三座粮囤……”他气息微弱，却死死攥着铜符，“末将拼死夺来此符……是慕容垂……亲赐黑隼统领……调兵之信物……”

王谧接过铜符，指尖抚过鹰喙断剑，忽然笑了：“慕容垂啊慕容垂，你终究还是信不过太原王。”

他转身，将铜符递予朱

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