所有人从地窖里出来的时候,外面的天已经完全黑了。

星星很亮,风从高地吹下来,带着泥煤和羊粪的气味。

马车停在磨坊外面,车夫老头裹着毯子坐在车辕上打盹。

听到脚步声,老头醒了,从车辕上跳下来。

他看见从地窖里鱼贯而出的八个人,也没人缺胳膊少腿,明显很高兴。

但老头什么也没问,只是帮着把伤员都扶上马车。

回旅舍的路上,没人说话。

马车在荒野小径上颠簸,车轴吱呀作响。

李察靠在车厢壁上,闭着眼睛。

他的灵容已经空了。

十个单位的以太储量,在仪式中被消耗殆尽。

现在他体内的以太储量是零。

日之座还在运转,光树还在呼吸,叶片全部收拢了。

呼吸·疗愈在缓慢修复他的身体。

喉咙里那种干裂的疼痛在一点一点消退,手指上血痕已经开始结痂。

但疲惫是压不住的,倦意从骨头缝里不断渗出来。

车厢里,西奥多已经睡着了。

马场少年的头歪在玛姬肩膀上,嘴微微张着,发出轻微鼾声。

玛姬没功夫去推开他。

她自己也快睡着了,眼皮在打架。

爱德蒙坐在车厢另一头,双手交叠放在膝盖上,嘴唇还在无声地动着。

他还在祷告。

或者说,他在用祷告来让自己平静下来。

菲尔德上尉靠在车厢门边,伤腿伸得很直。

莎拉坐在他旁边,猎枪斜靠在腿边。

赫顿先生和麦克尼尔夫人坐在最里面。

两个人都没说话。

麦克尼尔夫人的脸色也不好看,七位寄宿之灵的召唤和维持,对施术者消耗是持续性的。

从仪式开始到结束,她一个人承担了整个封印场的“骨架”。

骨架撤掉之后,她自己也软了。

马车在旅舍门口停下,老板已经在门口等着了。

他手里提着一盏煤油灯,灯光在风里摇晃。

“都回来了?”

“都回来了,全员生还。”麦克尼尔夫人第一个下车。

“伤员呢?”

“一个重伤,一个轻伤,其余都是脱力。”

老板点了点头,转身往里走。

“热水烧好了,姜茶也备着。”

“伤员的房间,我会多加一床毯子。”

旅舍大厅里,壁炉烧得很旺。

火苗在木柴上跳动,把整个大厅照得暖黄。

八个人陆续走进来,各自找到椅子坐下。

老板娘从厨房里端出一只大铜壶,壶嘴冒着白气。

“姜茶。”她把铜壶搁在长桌正中。

“先喝一杯暖暖。”

李察接过杯子,喝了一口。

姜的辛辣从喉咙一路烧到胃里,胃里热气又往上顶到胸口。

他把整杯喝完,又倒了一杯。

第二杯喝到一半的时候,麦克尼尔夫人站起来了。

她把杯子搁在桌面上,环顾了一圈在座的所有人。

“我们这次的任务,圆满完成。”

她看了一眼菲尔德上尉和莎拉。

“明天,大家都好好休整一天。

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