许我贩卖我的劳动！”
“谁说老爷们买的是你的劳动了？”玛丽平静插嘴。
突如其来的女声叫希金斯和布彻都为之一顿。
希金斯抬头，看到玛格丽特后露出了然的神情：“玛格丽特小姐。”
孔武有力的工人放开了布彻，他警惕地看向全然陌生的两位来客。审视一番后，希金斯的目光最终落在玛丽身上。
“刚才是你说，”希金斯开口，“老爷们花钱买的不是我们的劳动，是吗？”
“是的。”
“那你觉得他们花钱购买的是什么呢，小姐？”
“是劳动力。”
希金斯眯了眯眼睛。
比起周遭人茫然的神情，尼古拉斯·希金斯这位衣着简朴的工人，就像是名捍卫自己领地的鹰隼狼犬般锐利戒备。
玛丽大大方方地任由他打量，她知道别人不懂自己在说什么，希金斯肯定懂。
“那么，”希金斯说道，“还得麻烦你为布彻解释解释什么叫购买劳动力了，小姐。”
玛丽勾了勾嘴角：“荣幸至极。”
她转头看向狼狈不堪的布彻，比起结实的希金斯来说，这位生养了六名孩子的工人着实瘦弱狼狈。罢工之前他就被桑顿开除了，这段日子很是不好过。
原本听到在工厂抽烟的行为时，玛丽还觉得此人可恨，但现在看来，又觉得他有些可怜。
“实际上，布彻先生，”玛丽客客气气道，“工厂老爷们购买的是你的劳动力——劳动你是工作的过程，而劳动力则是你工作的能力，工厂老爷们买的是你的能力呀。”
玛丽这么突然一打岔，布彻显得有些困惑。
“那、那又怎样？”他问。
“不怎么样，”玛丽继续解释，“只是工厂主用一周十五先令的价钱买你一周工作的能力，按道理来讲，这十五先令理应是你一周劳动的价值，也就是产出的布料价值，你一周只产十五先令的布吗，先生？”
说到这里，怕是连工厂里的童工都能算明白了。
就算再糊涂的人，碰到事关吃喝的生死大计，也会变得精明无比：“我一周生产的布当然不止十五先令！”
“所以我说，工厂老爷们买的是你的劳动力，而不是你的劳动啊，”玛丽展露笑颜，“多余的劳动产出的多余棉布，被他们卖去，换成了自己的利润。你的工资表面上是公平买卖，实际上你剩余劳动创造出的价值却被他们独自占有了，这掩盖了你被剥削的实质呀。”
玛格丽特在一旁已经听得惊呆了。
自古以来，工人工作、工厂主给钱，这都是理所应当的事情，怎么听玛丽这么一说还成了罪大恶极的事实？
“那该怎么办？”玛格丽特不禁问道。
还能怎么办？除非资本主义彻底消亡，否则剥削压榨的实质绝对不会消失。到了二十一世纪都不能改变的事实，放在现在，就算玛丽有再大的金手指，也不可能修改物质资料的生产关系。
她幽幽叹了口气。
“目前最好的办法，”玛丽一边说着，一边看向了希金斯，“就是听从工会的指使，用和平的方式来抗议自己受到的不公待遇。”
“但是我的孩子——”
“你等会再说。”希金斯毫不客气地打断了布彻。
他迈开了步子，魁梧的工人走到了玛丽面前。他肃穆的神情让华生几乎是立刻挡在了玛丽面前。
“不要紧，”玛丽却摇了摇头，“希金斯先生没有伤害我的理由，是吗，先生？”
“我不会出手伤人。”
希金斯狐疑地盯着玛丽。
“我听说，”许久后他开口，“为了阻挠罢工，桑顿私底下搞了不少小动作，他甚至从外地请了人，请的就是你吧，小姐？”
“算是吧。”
其实还有一大堆准备代替罢工工人的爱尔兰人，但是这话还是不要现在说，特别是在意志不坚定的罢工工人面前。要是传出去，一定会产生骚乱的。
所以玛丽只是收起了标志性的礼貌笑容。
“只是，”她说，“我不是为了阻挠罢工而来，相反我是来调查事实真相的。这次棉花原材料涨价事出有因，我需要你的帮助，希金斯先生，而这位绅士是玛格丽特请来为贝茜看病的华生医生，不如你暂且放下成见，咱们来好好谈谈？”

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